Hva er uønskede utslipp?

Fugitive utslipp er utslipp som frigjøres gjennom hendelser som lekkasjer, søl og fordampning. Historisk sett ble de ofte ikke sporet, med utslippsdeteksjon og overvåking med fokus på utslipp generert under forbrenning. I dag har en rekke regjeringer planer for å overvåke og håndtere flyktende utslipp, og et antall har identifisert spesifikke områder som må forbedres med mål om å redusere de samlede utslippene.

En rekke problemer kan bli presentert med flyktende utslipp. Noe av det mest åpenbare er forurensning. Siden flyktende utslipp ofte frigjøres i innstillinger som mangler filtre og andre kontroller, frigjøres skadelige miljøgifter fritt i luften. Disse miljøgiftene kan true menneskers eller miljømessige helse, og bidra til nedbrytning av jordas atmosfære. Noen flyktende utslipp har også fått fingrene i global oppvarming, noe som gjør dem til en interesse for internasjonale grupper som er bekymret for klimaendringer.

I tillegg kan tap av stoffer gjennom flyktige utslipp skape et økonomisk tap. Selv om en enkelt liten lekkasje eller søl kanskje ikke virker som et problem, representerer det faktisk et betydelig økonomisk tap når dette er replisert over hele landet. Når materialer som brensel går tapt før de blir brent gjennom lekkasjer og fordampning, får ikke folk verdien av drivstoffet. For store selskaper som håndterer drivstoff, kan tap av drivstoff før levering gjennom flyktige utslipp være svært kostbart over tid.

Et annet problem med denne typen utslipp er umiddelbare trusler mot menneskers helse og sikkerhet. Fugitive utslipp av farlige giftstoffer eller brennbare gasser kan fare personer i området som kan bli syke hvis de inhalerer dem, og de kan også utgjøre en brannfare. De kan også sette samfunn i fare hvis de oppstår over en lengre periode. For eksempel kan nabolag rundt drivstoffdepoter og verft ha farlige nivåer av drivstoff i luften og jorda på grunn av flyktige utslipp i de nærliggende anleggene.

Det er en rekke teknikker som kan brukes til å identifisere, håndtere og kontrollere flyktende utslipp av hensyn til helse og sikkerhet. Lekkasjedetektorer er nyttige for å identifisere dem når de skjer, mens bedre tetninger, regelmessige inspeksjoner for lekkasjer og forskjellig håndteringspraksis kan redusere volumet av frigjorte materialer. For eksempel bruker mange bensinstasjoner dampfangerdyser på pumpene sine, slik at bensindamp ikke slippes ut i miljøet mens folk pumper bensin. Dette reduserer miljøproblemer, reduserer risikoen for brann og holder lukten nede.