Hva er et nissende esel?

Et nikkende esel er en type pumpe som ofte brukes til å trekke ut olje hvis oljen ikke blir ført til overflaten naturlig av indre trykk. Enheten har en komponent som ligner et esel eller hestehode, som beveger seg opp og ned under drift. Denne vertikale bevegelsen får en lang sugerstang til å bevege seg gjennom brønnhullet, som aktiverer en pumpe i bunnen. Olje, eller en emulsjon av vann og olje, blir deretter tvunget opp til overflaten der den kan samles. Nodende eselpumper er ofte kjent som pumpeknekker, selv om andre begreper som tørst fugl, hestehovdspumpe og gresshoppepumpe også brukes.

Mange oljeavsetninger krever ingen pumping for å trekke ut hydrokarboner. Siden oljeavsetninger har en tendens til å være under trykk, er det ofte å trenge et rør i en forsyning for å trekke oljen opp til overflaten. Dette er ikke alltid tilfelle, og selv en brønn som starter under trykk, kan miste det trykket når avsetningen er tømt. Hvis trykket i den nedre enden av røret ikke er stort nok til å tvinge oljen oppover, er det vanligvis nødvendig med en type pumpe. Pumpekontakter ble først designet rundt 1925 for å løse dette problemet, og lignende design er fremdeles i bruk.

Pumpekontakter er vanligvis forbundet med brønner som ikke produserer en stor mengde olje, som ofte omtales som strippebrønner. Noen av disse brønnene mangler ganske enkelt store forekomster av olje, mens andre har blitt tømme over tid. Mange av dem produserer 10 fat eller mindre olje hver dag. Cirka fem til 40 liter væske kan pumpes for hvert slag av et nikkende esel, avhengig av konfigurasjonen.

Den grunnleggende designen til et nikkende esel består av en bjelke montert på et stillas slik at den kan vippe fremover og bakover. Den ene enden av bjelken har en komponent som ligner hodet på et esel, og den andre har typisk en pitman-arm koblet til en motvekt. Enden med motvekten er også festet til en komponent som er i stand til å drive enheten.

Tidlige versjoner av det nikkende eselet ble drevet av stenger som koblet til en enhet som ble kalt den sentrale kraften. Denne kraftkilden aktiverte ofte mange pumpekontakter samtidig, selv om moderne versjoner ofte bruker individuelle elektriske motorer. I begge tilfeller roterer kraftkilden motvekten, som skyver pitman-armen opp og ned. Dette får igjen det nikkende eselet til å utføre handlingen det er oppkalt etter. En pumpe i bunnen av brønnen aktiveres deretter av en sugerstav som er koblet til pumpekontakten.