O que é um burro de assentimento?

Um burro de assentimento é um tipo de bomba que é comumente usada para extrair óleo se o óleo não for transportado para a superfície naturalmente por pressão interna. O dispositivo possui um componente que se assemelha a um burro ou cabeça de cavalo, que se move para cima e para baixo durante a operação. Esse movimento vertical faz com que uma haste longa do otário se mova através do furo do poço, o que ativa uma bomba na extremidade inferior. O óleo, ou uma emulsão de água e óleo, é forçado até a superfície onde pode ser coletado. As bombas de burro são geralmente conhecidas como macacos de bomba, embora outros termos como pássaro sedento, bomba de cabeça de cavalo e bomba de gafanhoto também sejam usados.

Muitos depósitos de petróleo não requerem bombeamento para extrair os hidrocarbonetos. Como os depósitos de óleo tendem a ser pressurizados, a perfuração de um tubo em um suprimento costuma ser o suficiente para puxar o óleo para a superfície. Nem sempre é esse o caso, e mesmo um poço que começa pressurizado pode perder essa pressão à medida que o depósito se esgota. Se a pressão na extremidade inferior do tubo não for grande o suficiente para forçar o óleo para cima, então é necessário algum tipo de bomba. As tomadas de bomba foram projetadas por volta de 1925 para resolver esse problema, e projetos similares ainda estão em uso.

Os macacos da bomba são normalmente associados a poços que não produzem uma grande quantidade de óleo, que são frequentemente chamados de poços de remoção. Alguns desses poços simplesmente carecem de grandes depósitos de petróleo, enquanto outros se esgotam com o tempo. Muitos deles produzem 10 barris ou menos de óleo por dia. Podem ser bombeados cerca de cinco a 40 litros (cerca de 1,3 a 10,5 galões) de líquido para cada golpe de um burro que balança a cabeça, dependendo da configuração.

O design básico de um burro de assentimento consiste em uma viga montada em um andaime para que ele possa inclinar para frente e para trás. Uma extremidade da viga possui um componente que se assemelha à cabeça de um burro e a outra normalmente possui um braço de pitman conectado a um contrapeso. A extremidade do contrapeso também está conectada a um componente capaz de alimentar o dispositivo.

As primeiras versões do burro que balançava a cabeça eram movidas por hastes que se conectavam a um dispositivo chamado poder central. Essa fonte de energia costuma acionar muitas tomadas de bomba simultaneamente, embora as versões modernas usem frequentemente motores elétricos individuais. Em qualquer um dos casos, a fonte de energia gira o contrapeso, o que empurra o braço do pitman para cima e para baixo. Por sua vez, isso faz com que o burro que está assentindo a cabeça execute a ação para a qual ele é nomeado. Uma bomba na extremidade inferior do poço é então acionada por uma haste de ventosa que está conectada ao macaco da bomba.