Hva er et avløpssystem?

Et avløpssystem flytter avløpsvann og materialer bort fra opprinnelsesstedet slik at de kan kastes eller behandles. Det er tre hovedvarianter av moderne kloakksystemer. Byer har ofte to typer systemer, stormkloakken, som flytter rent vann og avfall, og avløpskloakken som flytter skittent vann og menneskelig avfall. I områder der bygninger ikke er koblet til et bysystem er det den tredje typen avløpsanlegg, septiktanken. Dette flytter kloakk bort fra hjemmet der det bryter ned overtid.

Kloakkanlegg steg med oppfinnelsen av byer. Som et resultat er det registreringer av kloakkanlegg som går nesten 5000 år tilbake. Mens de fleste av disse tidlige systemene var rudimentære etter moderne standarder, er noen av disse systemene fortsatt i drift. Det eldste kloakksystemet som fortsatt er i bruk, er nesten 3000 år gammelt. Denne saken er et unntak snarere enn normen, og de fleste kloakksystemer er ikke mer enn 200 år gamle.

De fleste byer bruker to uforbundne kloakksystemer, stormkloakken og avløpskloakken. Stormavløp samler regnvann og annet rent vann. Disse kloakken har dreneringsristene som ofte sees i bygatene. Dette systemet inneholder typisk gateavfall og skitt, men ingen faktisk kloakk. I mange tilfeller filtrerer byene ganske enkelt dette vannet for å fjerne søppel eller søppel og la det renne ut, ubehandlet, til en lokal vannkilde. Siden vannet er rent, vil dette vanligvis ikke ha noen miljøpåvirkning.

Den andre typen kloakksystem er for avløp. Dette er det egentlige kommunale avløpssystemet. Dette systemet samler menneskelig avfall og avløpsvann fra hjem og virksomhet og pumper det til et renseanlegg. Dette anlegget filtrerer vannet og fjerner faste stoffer som menneskelig avfall og søppel. Vannet og faste stoffer går gjennom forskjellige prosesser der skadelige mikroorganismer i stoffene blir fjernet, drept eller konsumert. Når vannets nivå av skadelige bakterier er tilbake til naturlige nivåer, tillates vannet tilbake i det lokale systemet.

Det tredje vanlige kloakksystemet er en septiktank. Denne typen system finnes på stedet der det ikke er en tilgjengelig tilkobling til et bysystem. Med septiktank flyttes kloakk i kort avstand fra bygningen og holdes i en tank. De faste stoffene flyter til bunnen og blir fordøyd av spesialiserte organismer i tanken. Den gjenværende væsken, nå mye renere, drenerer ut i det omkringliggende landet. Når de er der, fjerner naturlige prosesser resten av avfallet før vannet kommer tilbake til det lokale systemet.