Hva er en supermagnet?
En "supermagnet" er generelt en slangbegrep for neodym-magneter, de sterkeste permanente magneter som er kjent. Det kan også være en betegnelse på en kraftig elektromagnet, som den typen som brukes på sykehus for fMRI (funksjonell magnetisk resonans) avbildning. Begge magneter er mye sterkere enn typiske ferrittstangmagneter, og kan være en helsefare for de som bruker pacemakere. Neodym-magneter er også så sterke at man kan bli skadet bare ved å leke med store prøver av dem - kraften de genererer når de kommer sammen kan være sterk nok til å stikke hull på menneskets hud. Kostnaden for neodym-magneter er omtrent USD 44 dollar (amerikanske dollar) per kilogram ($ 97 dollar per pund).
Den mest kjente og utbredte formen for supermagnet er neodymiummagneter, laget av en legering av neodym, jern og bor - Nd 2 Fe 14 B. De ble bare allment tilgjengelige på 90-tallet. I motsetning til ferrittmagneter, som er en kjedelig grå, er en neodymium supermagnet blank og sølvfarget, som polert rustfritt stål. Neodym-magneter kan ha 1300 ganger sin egen vekt, et styrke-til-vekt-forhold som ligner på de sterkeste dyrene, som den tropiske midd Archegozetes longisetosus . Dette betyr at en en-gram neodymium supermagnet kan holde opp en 1,3 kg (2,8 lb) jernkule.
Neodym-magneter har en rekke bruksområder, den vanligste er stabiliserings- og vinkelhodemotorer i datamaskinens harddisker. Magnetene er også populære blant amatører, som bruker dem til å bygge unike strukturer holdt helt sammen av bittesmå magneter. Neodym-magneter er også populære blant naturfaglærere, som bruker dem for å demonstrere Lenz's Law - fenomenet som kraftige magneter viser magnetisk brudd når de bringes nær ledende, ikke-jernholdige metaller. Dette kan vises ved å slippe en neodymmagnet gjennom et kobberrør. Magneten vil falle bemerkelsesverdig sakte når den kommer seg ned gjennom røret.
Neodym-magneter skal brukes forsiktig. Hvis de svelges, kan de klemme langs lengden av tarmen, forårsake perforering av mage-tarmkanalen, noe som kan føre til død hvis operasjonen ikke blir gitt umiddelbart. Som nevnt tidligere, er neodym-magneter farlige for mennesker med pacemakere. Foruten helse, kan neodym-magneter være farlige for data: disse magnetene er et av få materialer som kan slette kredittkort og rote harddiskdata så intenst at det blir uopprettelig, selv ved bruk av de beste teknikkene. Store neodymmagneter har en tendens til å trekke til hverandre eller jernholdige gjenstander så intenst at de knuses, og sender skjær med magnetisk splint overalt. Store neodymmagneter skal håndteres med forsiktighet.