Vad är en supermagnet?
En "supermagnet" är i allmänhet en slangbeteckning för neodymmagneter, de starkaste permanentmagneterna som är kända. Det kan också vara en term för en kraftfull elektromagnet, som den typ som används på sjukhus för fMRI (funktionell magnetisk resonans) avbildning. Båda magneterna är mycket starkare än vanliga magneter av ferritstänger och kan vara en hälsorisk för dem som bär pacemaker. Neodymmagneter är också så starka att man kan skada bara genom att spela med stora prover av dem - kraften som de genererar när de samlas kan vara tillräckligt starka för att genomtränga mänsklig hud. Kostnaden för neodymmagneter är ungefär $ 44 USD (US Dollars) per kilogram ($ 97 USD per pund).
Den mest välkända och utbredda formen av supermagnet är neodymmagneter, tillverkade av en legering av neodym, järn och bor - Nd 2 Fe 14 B. De blev bara allmänt tillgängliga från 90-talet. Till skillnad från ferritmagneter, som är en tråkig grå, är en neodymium-supermagnet blank och silvig, som polerat rostfritt stål. Neodymmagneter kan rymma 1300 gånger sin egen vikt, ett styrka-till-vikt-förhållande som liknar det hos de starkaste djuren, som den tropiska kvalster Archegozetes longisetosus . Detta innebär att en en-gram neodymium supermagnet kan hålla upp en järnkula på 1,3 kg.
Neodym-magneter har olika användningsområden, den vanligaste är stabiliserings- och vinkelhuvudmotorer i datorhårddiskar. Magneterna är också populära bland hobbyister som använder dem för att bygga unika strukturer som hålls helt samman av små magneter. Neodymmagneter är också populära bland vetenskapslärare, som använder dem för att demonstrera Lenz's Law - fenomenet som kraftfulla magneter uppvisar magnetiska brytningar när de bringas nära ledande, icke-järnmetaller. Detta kan visas genom att släppa en neodymmagnet genom ett kopparrör. Magneten kommer att falla anmärkningsvärt långsamt när den tar sig ned genom röret.
Neodymmagneter bör användas noggrant. Om de sväljs kan de klämma ihop längden på tarmen och orsaka perforering i mag-tarmkanalen, vilket kan orsaka dödsfall om ingrepp inte administreras omedelbart. Som nämnts tidigare är neodymmagneter farliga för personer med pacemaker. Förutom hälsa kan neodymmagneter vara farliga för data: dessa magneter är ett av få material som kan radera kreditkort och krossa hårddiskdata så intensivt att det blir oåtervinnbart, även med de bästa teknikerna. Stora neodymmagneter har en tendens att dra till varandra eller järnföremål så intensivt att de krossar och skickar skärvor av magnetisk skrapnel överallt. Stora neodymmagneter ska hanteras med försiktighet.