Hvad er en supermagnet?
En "supermagnet" er generelt et slangbegrep for neodymmagneter, de stærkeste permanente magneter, der er kendt. Det kan også være en betegnelse for en kraftig elektromagnet som den type, der bruges på hospitaler til fMRI (funktionel magnetisk resonans) -afbildning. Begge magneter er meget stærkere end typiske ferritstangmagneter og kan være en sundhedsfare for dem, der bærer pacemakere. Neodymmagneter er også så stærke, at man kan blive såret bare ved at spille med store prøver af dem - kraften, de genererer, når de samles, kan være stærk nok til at gennembore menneskelig hud. Prisen for neodymmagneter er omkring $ USD 44 (US Dollars) per kilogram ($ 97 USD per pund).
Den mest kendte og udbredte form for supermagnet er neodymiummagneter, lavet af en legering af neodym, jern og bor - Nd 2 Fe 14 B. De blev kun vidt tilgængelige fra 90'erne. I modsætning til ferritmagneter, som er en kedelig grå, er en neodymium-supermagnet skinnende og sølvfarvet, ligesom poleret rustfrit stål. Neodym-magneter kan have 1300 gange deres egen vægt, et styrke-til-vægt-forhold svarende til det for de stærkeste dyr, ligesom den tropiske mide Archegozetes longisetosus . Dette betyder, at en en-gram neodymium supermagnet kan holde en 1,3 kg (2,8 lb) jernkugle.
Neodymmagneter har en række forskellige anvendelser, den mest almindelige for stabilisering og vinkelhovedmotorer i computerens harddiske. Magneterne er også populære blandt hobbyister, der bruger dem til at opbygge unikke strukturer, der holdes helt sammen af små magneter. Neodymmagneter er også populære blandt videnskabslærere, der bruger dem til at demonstrere Lenz's Law - det fænomen, at magtfulde magneter udviser magnetisk brud, når de bringes nær ledende, ikke-jernholdige metaller. Dette kan vises ved at droppe en neodymmagnet gennem et kobberrør. Magneten falder bemærkelsesværdigt langsomt, når den kommer ned gennem røret.
Neodymmagneter skal bruges omhyggeligt. Ved indtagelse kan de klemme længderne af tarmen og forårsage mave-tarmperforering, hvilket kan forårsage død, hvis kirurgi ikke indgives med det samme. Som nævnt tidligere er neodymmagneter farlige for mennesker med pacemakere. Udover helbredet kan neodymmagneter være farlige for data: disse magneter er et af de få materialer, der kan slette kreditkort og ødelægge data på harddisken så intenst, at de bliver uoprettelige, selv ved hjælp af de bedste teknikker. Store neodymmagneter har en tendens til at trække til hinanden eller jernholdige genstande så intenst, at de knuses og sender skær af magnetisk splint overalt. Store neodymmagneter skal håndteres med omhu.