Hva er en elektromekanisk aktuator?
En elektromekanisk aktuator er en enhet som konverterer elektrisitet til mekanisk kraft på en slik måte at den utfører en type arbeid, oftest fysisk beveger en gjenstand eller enhet. De kan ha et veldig bredt utvalg av former, størrelser og design, men alle fungerer etter samme grunnleggende prinsipp for å konvertere strøm til motivkraft. Motivkraften som genereres kan brukes til å flytte store dører, til å betjene brytere for å sortere transportbånd eller for å flytte drevne ventiler. I noen tilfeller kan en elektromekanisk aktuator utformes for å holde et objekt eller for å forhindre en bestemt type bevegelse.
Enhver enhet som direkte konverterer strøm til en type bevegelse, er en elektromekanisk aktuator. Antallet enheter som dekkes av dette begrepet er ekstremt stort. Flere hovedtyper dekker en veldig stor prosentandel av disse enhetene, og de er imidlertid klassifisert på to måter, av den typen mekanisme som konverterer strømmen til bevegelse og etter oppnådd bevegelsesretning.
En av de vanligste enhetene av denne typen er den lineære aktuatoren. En lineær aktuator beveger seg i en rett linje. En lineær elektromekanisk aktuator brukes til å flytte gjenstander som lameller på vinduer, skyvedører, plasseringen av et verktøy eller annen maskin, eller for å flytte flykontrollflater på fly. Dette er bare noen få eksempler, og mange flere er vanlige i alle faser av industrien og hverdagen. En roterende aktuator beveger noe med en roterende eller roterende bevegelse, for eksempel en roterende vifte.
Lineære aktuatorer kan konvertere elektrisitet til bevegelse på en av to hovedmåter, gjennom en elektrisk motor og gjennom piezoelektrisitet. Elektriske motorer bruker en elektrisk strøm for å lage et magnetfelt, noe som resulterer i en roterende bevegelse av en spindel eller hjul. For lineære aktuatorer konverteres denne roterende bevegelsen til lineær bevegelse ved bruk av tannhjul eller en type enhet som kalles en bolt og skruetransducer. Denne består av hovedsakelig to sylindere med matchede skrueformede spor som ligger parallelt med og i kontakt med hverandre. Den ene dreies av den elektriske motoren, og mens den snurrer, snurrer den den andre sylinderen og beveger den på en lineær måte.
Piezoelektriske aktuatorer bruker et fenomen som kalles piezoelektrisitet, der visse materialer genererer en svak elektrisk ladning når de utsettes for fysisk trykk. Kreftene og ladningene som genereres er ofte veldig små, og denne typen aktuatorer er også små. De brukes i applikasjoner der det er ønsket stor presisjon.