Hva er Fly Ash Cement?

Når kull og avfall brennes i kraftverk, skaper de et ikke-brennbart biprodukt kalt kullaske. To distinkte typer askepartikler utgjør kullaske: bunnaske, som samler seg på bunnen av kullovner, og flyveaske, som fanges i røykepakkene. De aller fleste av det ikke-brennbare materialet er flyveaske, som reiser opp i røykgassen og blir fanget i røykepakkene og skorsteinen. Dette reststoffet må rengjøres og kastes regelmessig. En måte dette materialet kan gjenbrukes på, er ved å kombinere det med andre materialer for å lage fly askesement.

Betong er tradisjonelt laget med Portland sement, et pulverformig stoff laget av malt klinker, kalsiumsulfat og andre mindre tilsetningsstoffer. Clinker er et materiale som vanligvis er laget av kalkstein og mineraler, som knuses og males sammen og deretter varmes opp. Kalsiumsulfat tilsettes, og klinkeren males til sementpulver. Prosessen krever en stor mengde energi; det har et enormt karbonavtrykk, og står for omtrent 7% til 8% av karbondioksid som slippes ut hvert år.

Flyaske, som i stor grad består av silisiumdioksid og kalsiumoksyd, kan brukes som erstatning for Portland sement, eller som et supplement til det. Materialene som utgjør flyveaske er pozzolan, noe som betyr at de kan brukes til å binde - eller sementere - materialer sammen. Pozzolanic materialer, inkludert fly askesement, gir betong holdbarhet og styrke.

Fly askeasement er også kjent som grønn betong. Det binder giftige kjemikalier som er til stede i flyveasken på en måte som skal forhindre dem i å forurense naturressurser. Å bruke flygsement i stedet for eller i tillegg til at Portland sement bruker mindre energi, krever mindre invasiv gruvedrift og reduserer både ressursforbruk og CO2-utslipp.

Selv om det ikke er ansett som et farlig materiale av US Environmental Protection Agency (EPA), kan flyaska også inneholde betydelige mengder giftige materialer. Det har vært hendelser der flyveaske har lekket ut i grunnvannet og forårsaket kreft, fødselsdefekter og andre helseproblemer. I mange regioner er det ingen forskrifter eller overvåkningskrav for selskaper som lager og disponerer flyveaske. Ask som ikke brukes til å lage produkter som flygseasement, blir ofte avhendt på søppelfyllinger og forlatte gruver.

Det er foreløpig ukjent om fly askeasementen vil lekke ut kjemikalier i luften eller bakken; det foreligger ingen data om hva som kan skje i fremtiden når betong laget med flyveaske sement veier og eroderer. Flere miljøbyråer, som EPA, Leadership in Energy and Environmental Design (LEED), og Californias Collaborative for High-Performance Schools (CHPS), har satt grenser for akseptable kvikksølvnivåer i flueasken som brukes i fly askeasement. Man håper at, ved å begrense noen av de farligste kjemikaliene som finnes i flyveaske, kan potensielle fremtidige problemer minimeres.