Hva er Ashley-behandlingen?
Ashley er en jente som bor i USA som har en funksjonshemming som hindrer henne i å utvikle seg utover den mentale kapasiteten til omtrent tre måneder gammel. For å holde henne liten og mobil, hjelpe henne å være hjemmeomsorg og beskytte henne mot seksuelle rovdyr når hun eldes, fikk Ashleys foreldre hennes brystknopper fjernet, ga henne en hysterektomi og satte henne på høye doser østrogen for å forhindre henne fra å vokse. Denne samlingen av operasjoner har blitt kalt "Ashley-behandlingen." Siden den gang har det vært en debatt om den medisinske etikken i denne behandlingen. Noen mennesker støtter denne behandlingen, mens andre er forferdet over den.
Tilstanden som hindrer Ashley i å utvikle seg mentalt, kalles statisk encefalopati. En person med denne tilstanden kan utvikle seg normalt fysisk, men kan ikke utvikle seg utover den babyens mentale kapasitet. I Ashleys tilfelle, på ni år gammel, kunne hun ikke svelge, mate seg selv eller løfte hodet. Ashley-behandlingen gis til barn for å hjelpe dem med å holde dem mer mobile og for å lette ubehag ved pubertet kan det føre til.
En del av Ashley-behandlingen er å fjerne en kvinnelig pasients brystknopper. Når et barn er små, er brystene bare på størrelse med mandler. Ved å fjerne dem, fjernes ubehaget forårsaket av å ligge med større bryster. Det forhindrer også risikoen for brystoperasjoner senere i livet. Å fjerne brystene kan også bidra til å avskrekke enhver seksuell fristelse en mannlig omsorgsperson kan oppleve dersom man i fremtiden skulle bli kalt for det.
En hysterektomi - kirurgisk fjerning av en kvinnes livmor - er også en del av Ashley-behandlingen. Fjerning av livmoren vil forhindre en kvinne i å menstruere, og som sådan forhindrer kramper, blødninger og ubehag en periode kan føre til. Det eliminerte også muligheten for graviditet. I tillegg til hysterektomi gis vekstdemping som en del av Ashley-behandlingen. Ved å introdusere høye mengder østrogen i kroppen, kan en persons vekst bli stuntet, noe som gjør det lettere for omsorgspersoner å bære henne rundt.
Talsmenn for Ashley-behandlingen sier at disse operasjonene og behandlingene bidrar til å øke livskvaliteten for den funksjonshemmede. Det gjør det lettere for henne å bli båret rundt og samhandle med andre medlemmer av familien. Andre mener at det er dehumaniserende og utgjør ulovlig sterilisering. Faktisk fant Disability Rights Washington, en gruppe som søker å beskytte funksjonshemmedes rettigheter, at det å utføre en hysterektomi på Ashley uten rettsavgjørelse var ulovlig sterilisering. Det er sannsynlig at begge sider vil fortsette å diskutere om den medisinske etikken i denne behandlingen, og begge sider vil fortsette å ha sterke meninger om problemets gyldighet og lovlighet.