Hvad er Ashley-behandlingen?
Ashley er en pige, der bor i USA med et handicap, der forhindrer hende i at udvikle sig ud over den mentale kapacitet på omkring en tre måned gammel. For at holde hende lille og mobil, hjælpe hende med at forblive i hjemmepleje og beskytte hende mod seksuelle rovdyr, når hun ældes, fjernede Ashleys forældre hendes brystknopper, gav hende en hysterektomi og satte hende i høje doser østrogen for at forhindre hende fra at vokse. Denne samling af operationer er blevet betegnet "Ashley-behandlingen." Siden da har der været en debat om den medicinske etik for denne behandling. Nogle mennesker støtter denne behandling, mens andre er rystede over den.
Den tilstand, der forhindrer Ashley i at udvikle sig mentalt, kaldes statisk encephalopati. En person med denne tilstand kan udvikle sig normalt fysisk, men udvikler sig måske ikke ud over den babyes mentale kapacitet. I Ashleys tilfælde, da hun var ni år gammel, kunne hun ikke sluge, fodre sig selv eller løfte hovedet. Ashley-behandlingen gives til børn for at hjælpe med at holde dem mere mobile og for at lette ubehag i puberteten kan forårsage.
En del af Ashley-behandlingen er at fjerne en kvindelig patients brystknopper. Når et barn er lille, er brysterne kun på størrelse med mandler. Ved at fjerne dem fjernes ubehaget ved at ligge med større bryster. Det forhindrer også risikoen for brystkirurgi senere i livet. Fjernelse af brysterne kan også hjælpe med at afskrække enhver seksuel fristelse, som en mandlig plejeperson kan opleve, hvis man i fremtiden skulle indkaldes til det.
En hysterektomi - kirurgisk fjernelse af en kvindes livmoder - er også en del af Ashley-behandlingen. Fjernelse af livmoderen vil forhindre en kvinde i at menstruere, og som sådan forhindrer kramper, blødning og ubehag en periode kan medføre. Det eliminerede også muligheden for graviditet. Foruden hysterektomi gives vækstdæmpning som en del af Ashley-behandlingen. Ved at indføre store mængder østrogen i kroppen, kan en persons vækst blive afstemt, hvilket gør det lettere for plejere at bære hende rundt.
Tilhængere af Ashley-behandlingen siger, at disse operationer og behandlinger hjælper med at øge den handicappedes livskvalitet. Det gør det lettere for hende at blive båret rundt og interagere med andre familiemedlemmer. Andre mener, at det er dehumaniserende og udgør ulovlig sterilisering. Faktisk fandt Handicaprettigheder Washington, en gruppe, der forsøger at beskytte handicappedes rettigheder, at udførelse af en hysterektomi på Ashley uden en retsafgørelse var ulovlig sterilisering. Det er sandsynligt, at begge sider fortsætter med at diskutere om den medicinske etik ved denne behandling, hvor begge sider fortsat har stærke udtalelser om gyldigheden og lovligheden af problemet.