Vad är Ashley-behandlingen?
Ashley är en tjej som bor i USA som har en funktionsnedsättning som hindrar henne från att utvecklas utöver den mentala kapaciteten för cirka tre månader. För att hålla henne liten och mobil, hjälpa henne att förbli i hemsjukvård och skydda henne från sexuella rovdjur när hon åldras, lade Ashleys föräldrar hennes bröstknoppar, gav henne en hysterektomi och satte henne på höga doser av östrogen för att förhindra henne från att växa. Denna insamling av operationer har betecknats "Ashley-behandlingen." Sedan dess har det varit en debatt om den medicinska etiken i denna behandling. Vissa stöder denna behandling, medan andra är rädda över den.
Tillståndet som hindrar Ashley från att utvecklas mentalt kallas statisk encefalopati. En person med detta tillstånd kan utvecklas normalt fysiskt, men kanske inte utvecklas utöver den babyens mentala förmåga. I Ashleys fall, vid nio år gammal, kunde hon inte svälja, mata sig själv eller lyfta huvudet. Ashley-behandlingen ges till barn för att hjälpa till att hålla dem mer rörliga och för att underlätta obehag i puberteten kan orsaka.
En del av Ashley-behandlingen är att ta bort en kvinnlig patients bröstknoppar. När ett barn är litet är brösten bara på mandelstorlek. Genom att ta bort dem avlägsnas obehaget som ligger vid större bröst. Det förhindrar också risken för bröstkirurgi senare i livet. Att ta bort brösten kan också hjälpa till att avskräcka all sexuell frestelse som en manlig vårdgivare kan uppleva om man i framtiden skulle krävas.
En hysterektomi - kirurgiskt borttagande av en kvinnas livmodern - är också en del av Ashley-behandlingen. Avlägsnande av livmodern kommer att förhindra en kvinna från att menstruera, och som sådan kommer det att förhindra kramper, blödningar och obehag som en period kan medföra. Det eliminerade också möjligheten till graviditet. Förutom hysterektomi ges tillväxtdämpning som en del av Ashley-behandlingen. Genom att sätta in stora mängder östrogen i kroppen kan en persons tillväxt försvåras, vilket gör det lättare för vårdgivare att bära henne runt.
Förespråkare av Ashley-behandlingen säger att dessa operationer och behandlingar bidrar till att öka livskvaliteten för den funktionshindrade personen. Det gör det lättare för henne att bära omkring och interagera med andra familjemedlemmar. Andra tror att det är dehumaniserande och utgör olaglig sterilisering. Faktum är att funktionshindrade rättigheter, Washington, en grupp som försöker skydda funktionshindrade rättigheter, fann att det var olagligt sterilisering att utföra en hysterektomi på Ashley utan domstolsbeslut. Det är troligt att båda sidor kommer att fortsätta diskutera om den medicinska etiken i denna behandling, och båda sidor fortsätter att ha starka åsikter om frågeställningens giltighet och laglighet.