Hvilke prosesser bidrar til organregenerering?

Prosessene som bidrar til regenerering av organer involverer stimulering av vekst i spesifikke celler. Ved å studere de regenererende evnene til visse dyr, får forskerne en bedre forståelse av hva menneskekropper krever for å reparere eller gjenveve. Forskning i regenerativ medisin har avslørt rollen cytokiner, vekstfaktorer, stamceller og andre faktorer som spiller en rolle i vevsregenerering.

Siden 1700-tallet har forskere undret seg over visse dyrs uvanlige evne til å gjennomgå cellefornyelse. Newts kan vokse opp igjen et avskåret lem, og salamandere kan erstatte en manglende hale. Noen fiskearter kan gro igjen en skadet finn. En ny planariaorm vil vokse fra hvert stykke av en dissekert planariaorm.

Tre faktorer bidrar til organregenerering hos dyr. Orgel- og andre vevsceller som normalt ikke reproduserer seg, vil gjøre det under skade eller sykdom. Hos visse dyr transformeres celler fra en type vev til en annen. Stamceller er også involvert i disse regenerative prosessene. Til sammenligning har menneskekropper kapasitet til å lege, men ikke uten arrdannelse.

Når arrdannelse oppstår, opphører celleveksten generelt. Forskere oppdaget et middel til å hemme denne prosessen ved å utvikle et stoff som kalles ekstracellulær matrise, hvorav den ene typen inneholder bindevev, svineblæreceller og proteiner. Når det ble påført den avskårne fingeren til en pasient, forhindret stoffet arrdannelse og utløste reproduksjon av forskjellige typer celler på sifferet. På omtrent fire uker regnet pasienten etter sigende hele delen av den avskårne fingeren.

Organregenerering begynner vanligvis med å plassere spesifikke vevsceller, sammen med et vekstmedium, i petriskåler. Vev som utvikler seg fra cellene plasseres over et spesialdesignet fundament. Avhengig av hvilken type regenerert vev, forekommer moden vekst vanligvis i løpet av åtte uker. Kirurger implanterer vanligvis hele prøven i pasientens kropp, inkludert fundamentet stillas. Stillaset oppløses generelt og det nye vevet fungerer uten mulighet for avvisning.

Ved å bruke denne teknikken for vevsregenerering, har leger med suksess dyrket dusinvis av dyr og menneske vevstyper. Blodkar, binde- og muskelvev, så vel som blærer, er blant de regenerative fremskrittene pasienter får kirurgisk. Disse laboratorievoksne erstatningene begynte alle som celler donert av pasientene selv.

I tillegg til fordelen med å ikke måtte ta medisinsk antirjeksjonsmedisin, øker naturlig organregenerasjon antall alternativer for pasienter på transplantasjonslister. Antall pasienter som trenger donerte organer overstiger generelt antall tilgjengelige organer. Fremskritt innen regenerativ medisin vil gi pasienter muligheten til å dyrke sine egne kroppsdeler.