Quels processus contribuent à la régénération des organes?
Les processus qui contribuent à la régénération des organes impliquent de stimuler la croissance dans des cellules spécifiques. En étudiant les capacités de régénération de certains animaux, les chercheurs comprennent mieux ce dont le corps humain a besoin pour réparer ou régénérer ses tissus. La recherche en médecine régénérative a révélé le rôle des cytokines, des facteurs de croissance, des cellules souches et d'autres facteurs jouant un rôle dans la régénération des tissus.
Depuis le 18ème siècle, les scientifiques s’étonnent de la capacité inhabituelle de certains animaux à subir une régénération cellulaire. Les tritons peuvent repousser un membre coupé et les salamandres peuvent remplacer une queue manquante. Certaines espèces de poisson peuvent repousser une nageoire endommagée. Un nouveau ver planaire se développera à partir de chaque morceau d'un ver planaire disséqué.
Trois facteurs contribuent à la régénération des organes chez les animaux. Les cellules d'organes et autres tissus qui ne se reproduisent pas normalement le feront en cas de blessure ou de maladie. Chez certains animaux, les cellules se transforment d'un type de tissu à un autre. Les cellules souches sont également impliquées dans ces processus de régénération. En comparaison, les corps humains ont la capacité de guérir, mais pas sans laisser de cicatrices.
Une fois que les cicatrices se produisent, la croissance cellulaire cesse généralement. Les chercheurs ont découvert un moyen d'inhiber ce processus en développant une substance appelée matrice extracellulaire, dont un type contient du tissu conjonctif, des cellules de la vessie de porc et des protéines. Appliquée au doigt sectionné d'un patient, la substance empêchait les cicatrices et provoquait la reproduction de divers types de cellules dans le digit. Au bout de quatre semaines environ, le patient aurait retrouvé toute la partie du doigt sectionné.
La régénération des organes commence généralement par la mise en boîtes de Pétri de cellules de tissu spécifiques, avec un milieu de croissance. Le tissu qui se développe à partir des cellules est placé sur une base spécialement conçue. Selon le type de tissu régénéré, la croissance mature se produit habituellement au bout de huit semaines environ. Les chirurgiens implantent généralement l'intégralité de l'échantillon dans le corps du patient, y compris l'échafaudage de fondation. L'échafaudage se dissout généralement et le nouveau tissu fonctionne sans possibilité de rejet.
En utilisant cette technique pour la régénération tissulaire, les médecins ont réussi à cultiver des dizaines de types de tissus animaux et humains. Les vaisseaux sanguins, les tissus conjonctifs et musculaires, ainsi que les vessies, comptent parmi les progrès régénératifs obtenus par les patients. Ces substituts développés en laboratoire ont tous commencé par être des cellules données par les patients eux-mêmes.
En plus de l'avantage de ne pas avoir à prendre d'anti-injection, la régénération naturelle des organes augmente le nombre d'options offertes aux patients figurant sur les listes de greffes. Le nombre de patients nécessitant des organes donnés dépasse généralement le nombre d'organes disponibles. Les progrès de la médecine régénérative permettront aux patients de développer leurs propres parties du corps.