Hvilke processer bidrager til organregenerering?
De processer, der bidrager til organregenerering, involverer stimulering af vækst i specifikke celler. Ved at studere de regenererende evner hos visse dyr får forskerne en bedre forståelse af, hvad menneskelige kroppe kræver for at reparere eller genvinde væv. Regenerativ medicinundersøgelse har afsløret rollen cytokiner, vækstfaktorer, stamceller og andre faktorer, der spiller en rolle i vævsregenerering.
Siden 1700-tallet har forskere undret sig over visse dyrs usædvanlige evne til at gennemgå cellefornyelse. Newts kan vokse tilbage på et afskåret lem, og salamandere kan erstatte en manglende hale. Nogle fiskearter kan vokse tilbage til en beskadiget finn. En ny planariaorm vokser fra hvert stykke af en dissekeret planariaorm.
Tre faktorer bidrager til organregenerering hos dyr. Organ- og andre vævsceller, som normalt ikke reproducerer sig, gør det under kvæstelser eller sygdomme. Hos visse dyr transformeres celler fra en type væv til en anden. Stamceller er også involveret i disse regenererende processer. Til sammenligning har menneskelige kroppe kapacitet til at heles, men ikke uden ar.
Når ardannelse opstår, ophører cellevæksten generelt. Forskere opdagede et middel til at hæmme denne proces ved at udvikle et stof kaldet ekstracellulær matrix, hvoraf den ene type indeholder bindevæv, svineblæreceller og proteiner. Når stoffet blev anvendt på en patients afskårne finger, forhindrede stoffet ardannelse og udløste reproduktion af forskellige typer celler i cifret. På cirka fire uger regenerer patienten angiveligt hele den del af den afskårne finger.
Organgenerering begynder normalt med at anbringe specifikke vævsceller sammen med et vækstmedium i petriskåle. Væv, der udvikler sig fra cellerne, placeres over et specielt designet fundament. Afhængig af typen af regenereret væv forekommer moden vækst normalt inden for ca. otte uger. Kirurger implanterer typisk hele prøven i patientens krop, inklusive fundamentets stillads. Stilladset opløses generelt, og det nye væv fungerer uden mulighed for afvisning.
Ved hjælp af denne teknik til vævsregenerering har læger med succes dyrket snesevis af dyre- og humane vævstyper. Blodkar, bindevæv og muskelvæv samt blærer er blandt de regenerative fremskridt, som patienter får kirurgisk. Disse laboratorieudviklede udskiftninger begyndte alle som celler doneret af patienterne selv.
Ud over fordelen ved ikke at skulle tage antirektionsmedicin øger naturlig organegenerering antallet af muligheder for patienter på transplantationslister. Antallet af patienter, der kræver donerede organer, overstiger generelt antallet af tilgængelige organer. Fremskridt inden for regenerativ medicin giver patienter mulighed for at dyrke deres egne kropsdele.