Hva er en Saint Bernard?

En Saint Bernard er en av de gigantiske hundene. Den ble opprinnelig avlet i Sveits for å bli brukt som redningshund for reisende som forsøkte å gjøre den farlige passasjen over Alpene fra Sveits til Italia. Hundene fortsetter å bli brukt som redningsdyr så vel som arbeidshunder på gårder, men rasen har også blitt et populært familiekjæledyr og blir anerkjent av de fleste organiserte showklubber og kenneler.

Historikere krediterer Saint Bernard de Menthon med å grunnlegge rasen. Mest tidlig avl ble sannsynligvis administrert av munker i de sveitsiske Alpene. De fleste sannsynlige forfedre inkluderer Great Dane, Great Pyrenees, Greater Swiss Mountain Dog og Tibetan Mastiff.

Hundene er typisk hvite med mørkebrun til solbrune markeringer eller overveiende brune med hvite markeringer. En Saint Bernard kan være helt hvit eller alle brune, men de fleste viser organisasjoner krever en kombinasjon av markeringer. Røde eller svarte markeringer eller rød brindlet med andre standardfarger er både vanlig og akseptabelt. Than kan være kort eller lang. En gjennomsnittlig hund ligger mellom 25,5 og 27,5 tommer (mellom 64,8 og 69,9 centimeter) ved skulderen og veier mellom 130 og 180 pund (mellom 58,97 og 81,65 kilo).

Som arbeidshunder regnes rasen som intelligent, intuitiv og hardtarbeidende. Den enorme størrelsen og styrken gjør at Saint Bernard kan trekke vogner, manuelle ploger og andre gårdsredskaper. Det er også en svært dyktig redningshund og fortsetter å bli brukt i de sveitsiske Alpene for å finne tapte turgåere og skredofre. Hunden bruker sin ekstraordinære sterke luktesans for å oppsøke ofre og dens styrke til å trekke dem fra snøen.

Som kjæledyr er hunden vennlig, lojal, tålmodig og beskyttende, men krever betydelig sosialisering i ung alder. Fortsatt lydighetstrening anbefales sterkt, ettersom Saint Bernards ble avlet for å være uavhengige hunder som kunne lage sine egne desisjoner når de blir møtt med farlige forhold. Grooming er moderat, men som med de fleste medlemmer av Mastiff -familien, bør eiere forvente å takle betydelig sikling. Hundene må få tilstrekkelig trening med jevne mellomrom og foretrekker et stort hage eller rom for å streife rundt. De bør også overvåkes rundt barn på grunn av deres store størrelse.

I showringen er Saint Bernard vanligvis klassifisert som enten en arbeidshund eller en mastiff. Purebred valper og hunder er tilgjengelige gjennom oppdrettere over hele verden, men rasen er mest populær i USA, Canada og Europa. Rase redningsgrupper er aktive for disse store hundene fordi kravene til størrelse og fôring kan føre til forsømmelse og forlatelse, spesielt i økonomisk utfordrende tider.