Hva er stramme veikryss?

Et tett kryss, også kjent som en zona occludens, er en av en gruppe av veikryss som forbinder celler til hverandre og til vevene rundt dem, noe som bidrar til å gi strukturell stabilitet og styrke. Tette kryss gjør det også mulig å transportere stoffer over epitelceller effektivt ved å separere transportproteiner til forskjellige regioner av cellen. Kryssene er plassert ved den øvre delen, eller spissen, av cellen og skaper tetninger som forhindrer bevegelse mellom sokkelen og spissen i begge retninger. Dette betyr at toppen av hver celle effektivt danner et rom separat fra basen. Tette kryss stopper også stoffer som går fra en epitelcelle til den neste.

Kamser fra tilstøtende celler møtes og går godt sammen for å danne tette kryss. De lar visse molekyler passere, men ellers stenge rommet mellom cellene fullstendig. Proteiner forhindres i å bevege seg innenfor membranen, noe som hjelper til med å konsentrere dem i bestemte områder der de fører stoffer mellom celler. Dette gir en måte å tildele forskjellige funksjoner til å skille deler av cellen.

For eksempel tillater epitelcellene som tetter tarmen næring fra tarmen innholdet å passere gjennom deres apikale overflater. Næringsstoffer beveger seg deretter gjennom sine basale og laterale overflater for å nå den ekstracellulære væsken og passere inn i blodkar. To forskjellige sett med transportproteiner er nødvendig for denne prosessen, en ved spissen og en ved bunnen og sidene av cellen, og tette kryss sikrer at de holder seg i sine respektive områder. Molekyler forhindres også i å returnere til tarmen gjennom mellomrommene mellom cellene fordi tette forbindelser forsegler dem. Noen ganger er epitelceller i stand til å justere trange veikryss for å tillate ekstra vann og stoffer gjennom, for eksempel når konsentrasjoner i tarmen heves etter et måltid.

Tette veikryss består av et nettverk av tetningstråder som holder plasmamembraner sammen. De er stort sett dannet fra en gruppe proteiner som kalles claudins. Andre typer veikryss inkluderer forankringspunkter, som kobler cytoskjelett sammen og er laget av cadherin eller integrinproteiner. Cytoskeletter er nettverk av filamenter som gir celler form. Endelig tillater gapskryss direkte passering av molekyler mellom celler.

Zonulin er et protein som regulerer permeabiliteten til trange veikryss i tarmen og antas å spille en rolle i autoimmune sykdommer som cøliaki og diabetes. Ved cøliaki fører forbruk av gluten til høye nivåer av zonulin som gjør tarmen mer gjennomtrengelig enn vanlig. Gluten kommer deretter inn i blodet, og utløser en autoimmun respons der antistoffer retter seg mot tarmen som fører til symptomer som magesmerter og diaré. Behandling innebærer generelt å unngå gluten i kostholdet, men medikamenter laget for å blokkere virkningen av zonulin kan vise seg å være nyttige i fremtiden.