Hva er sammenhengen mellom kalsitonin og kalsium?

Kalsitonin og kalsium har en klar sammenheng i metabolismen til mange forskjellige dyr. Kalsium er nødvendig for å opprettholde mange forskjellige systemer i et dyrs kropp, inkludert cellemetabolisme og sammentrekning av forskjellige muskler, inkludert hjertemuskelen som lar blodet strømme gjennom kroppen. Siden kalsium er viktig for at mange forskjellige kroppssystemer skal fungere, må nivåene av dette mineralet i blodomløpet reguleres nøye. Kalsitonin er et av hormonene som hjelper til med å opprettholde riktig balanse av kalsium i blodstrømmen til mange forskjellige dyr, inkludert mennesker. Forbindelsen mellom kalsitoninnivået og kalsiumnivået er imidlertid mindre viktig hos mennesker enn hos andre pattedyr.

Hos mange dyr er kalsitonin- og kalsiumnivåene veldig tett knyttet sammen. En spesialisert kjertel, ofte skjoldbruskkjertelen, frigjør kalsitonin når kalsiumnivået i blodomløpet overstiger det dyret trygt kan bruke og metabolisere. Kalsitoninet forhindrer at ytterligere kalsium brytes ned derfra det lagres i skjelettsystemet og lar overflødig kalsium passere gjennom urinsystemet uten å bli reabsorbert av dyrets nyrer. På denne måten skylles overflødig kalsium i blodet ut av kroppen, noe som reduserer nivået av kalsium i dyrets blodbane.

Hos mennesker er forbindelsen mellom kalsitonin og kalsium ikke så integrert i kalsiumsyklusen som for mange andre dyr. Skjoldbruskkjertelen hos mennesker utskiller fortsatt kalsitonin når nivået av kalsium i blodet er for høyt, noe som gir samme respons som det gjør hos andre dyr. Mennesker som har hatt omfattende skader på skjoldbruskkjertelen, men også de som mangler kjertelen helt, er i stand til å lykkes med å regulere kalsiumsyklusen uten tilstedeværelse av kalsitonin. Mange dyr som ikke klarer å produsere kalsitonin, derimot, kan lett lide av hyperkalsemi, en tilstand som kan bli livstruende.

Forbindelsen mellom kalsitonin og kalsium har også ført til bruken av dette hormonet som medisinsk behandling. Pasienter med osteoporose kan gis kalsitonin for å hindre kroppen i å bryte ned kalsium i beinene. Selv om behandling med kalsitonin ikke er så vanlig som andre behandlinger, gjør dette hormonets evne til å forhindre bentap det effektivt for mange pasienter.