Qual é a conexão entre calcitonina e cálcio?

A calcitonina e o cálcio têm uma conexão clara no metabolismo de muitos animais diferentes. O cálcio é necessário para manter muitos sistemas diferentes no corpo de um animal, incluindo o metabolismo celular e a contração de vários músculos, incluindo o músculo cardíaco que permite que o sangue flua através do corpo. Como o cálcio é importante para o bom funcionamento de muitos sistemas corporais, os níveis desse mineral na corrente sanguínea devem ser cuidadosamente regulados. A calcitonina é um dos hormônios que ajudam a manter o equilíbrio adequado de cálcio na corrente sanguínea de muitos animais diferentes, incluindo seres humanos. A conexão entre os níveis de calcitonina e cálcio, no entanto, é menos importante em humanos do que em outros mamíferos.

Em muitos animais, os níveis de calcitonina e cálcio estão intimamente ligados. Uma glândula especializada, geralmente a tireóide, libera calcitonina quando o nível de cálcio na corrente sanguínea excede o que o animal pode usar e metabolizar com segurança. A calcitonina impede que o cálcio adicional seja decomposto de onde é armazenado no sistema esquelético e permite que o excesso de cálcio passe pelo sistema urinário sem ser reabsorvido pelos rins do animal. Dessa maneira, o excesso de cálcio no sangue é liberado para fora do corpo, diminuindo o nível de cálcio na corrente sanguínea do animal.

Nos seres humanos, a conexão entre calcitonina e cálcio não é tão essencial ao ciclo do cálcio quanto em muitos outros animais. A glândula tireóide em humanos ainda secreta calcitonina quando os níveis de cálcio no sangue são muito altos, instigando a mesma resposta que ocorre em outros animais. No entanto, os seres humanos que sofreram danos extensos na glândula tireóide, assim como aqueles que não possuem a glândula, são capazes de regular com sucesso o ciclo do cálcio sem a presença de calcitonina. Muitos animais que são incapazes de produzir calcitonina, por outro lado, podem sofrer facilmente de hipercalcemia, uma condição que pode se tornar fatal.

A conexão entre calcitonina e cálcio também levou ao uso desse hormônio como tratamento médico. Pacientes com osteoporose podem receber calcitonina para impedir o corpo de quebrar o cálcio nos ossos. Embora o tratamento com calcitonina não seja tão comum quanto outros tratamentos, a capacidade desse hormônio de impedir a perda óssea o torna eficaz para muitos pacientes.