Vad är kopplingen mellan kalcitonin och kalcium?

Calcitonin och kalcium har en tydlig koppling i metabolismen hos många olika djur. Kalcium behövs för att upprätthålla många olika system i ett djurskropp, inklusive cellmetabolism och sammandragning av olika muskler, inklusive hjärtmuskeln som gör att blodet kan rinna genom kroppen. Eftersom kalcium är viktigt för att många olika kroppssystem fungerar väl, måste halterna av detta mineral i blodomloppet regleras noggrant. Calcitonin är ett av hormonerna som hjälper till att upprätthålla en korrekt balans av kalcium i blodomloppet hos många olika djur, inklusive människor. Förbindelsen mellan kalcitonin och kalciumnivåer är dock mindre viktig hos människor än hos andra däggdjur.

Hos många djur är kalcitonin- och kalciumnivåerna mycket nära kopplade. En specialiserad körtel, ofta sköldkörteln, släpper kalcitonin när kalciumnivån i blodomloppet överskrider vad djuret säkert kan använda och metabolisera. Kalcitoninet förhindrar att ytterligare kalcium bryts ned där det förvaras i skelettet och tillåter överskott av kalcium att passera genom urinsystemet utan att reabsorberas av djurets njurar. På detta sätt spolas överskottet av kalcium i blodet ur kroppen, vilket minskar nivån av kalcium i djurets blodomlopp.

Hos människor är kopplingen mellan kalcitonin och kalcium inte lika integrerad med kalciumcykeln som det är med många andra djur. Sköldkörteln hos människor utsöndrar fortfarande kalcitonin när halterna av kalcium i blodet är för höga, vilket ger samma respons som i andra djur. Människor som har haft omfattande skador på sköldkörteln, men också de som saknar körteln helt och hållet, kan lyckas reglera kalciumcykeln utan närvaro av kalcitonin. Många djur som inte kan producera kalcitonin kan å andra sidan lätt drabbas av hyperkalcemi, ett tillstånd som kan bli livshotande.

Förbindelsen mellan kalcitonin och kalcium har också lett till användning av detta hormon som medicinsk behandling. Patienter med osteoporos kan ges kalcitonin för att hindra kroppen från att bryta ner kalcium i benen. Även om behandling med kalcitonin inte är så vanligt som andra behandlingar, gör detta hormons förmåga att förhindra benförlust effektiv för många patienter.