Vad är förhållandet mellan neurotransmittorer och sömn?

Neurotransmittorer och sömn hänger samman med att neurotransmittorer är ansvariga för huvuddelen av moduleringen av hjärnaktivitet; sömncykeln i ett biologiskt fenomen som har visats påverka djupt av neurotransmittermodulering. Frigörandet av vissa neurotransmittorer och sömncykelfunktionen utgör ett kontinuum för vilket alla sömnstadier, som stadiet då en person först reagerar på stimuli och det stadium där drömmar upplevs, kan äga rum under en löst förutbestämd tid eller fas hjärnaktivitet. Vissa neurotransmittorer, som gamma-aminobutyric acid (GABA), klassiskt anses vara underlättande sömn, medan andra, som norepinefrin (NE), visar förmågan att underlätta upphetsning. Vissa sändare, som acetylkolin (Ach), spelar en viktig roll under båda medvetenhetsfaserna. Avancerad sömnforskning tyder på att andra neurotransmittorer kan utföra tidigare okända och olika funktioner, som Ach, längs hela kontinuiteten i sömnstadiet.

Excitatoriska neurotransmittorer som NE, serotonin (5-HT) och histamin frisätts från sina respektive neuroner under vakenhet. Dessa neurotransmittorer frigörs från många områden i hjärnan som locus ceruleus och bakre och främre hypothalamus. Rollen som neurotransmittorer och sömninitiering börjar när undertrycket av GABA och en annan hämmande neurotransmitter, galanin, båda frisatt från den ventrale laterala preoptiska kärnan (VLPO), återkallas. Det är vid denna punkt som moduleringen av hjärnaktivitet växlar mot avslappning och förlust av fokus istället för kognition och koncentration. Denna taktförändring initierar andra sömnfrämjande kemikalier som melatonin som frigörs från pinealkörteln och den sömninducerande, metaboliska biprodukten adenosin för att börja ackumuleras i förhjärnan.

Dessa hämmande neurotransmittorer och sömnsignaler från VLPO i form av olika kemiska och hormonella budbärare ackumuleras och börjar fästas lätt vid alla öppna receptorplatser, med start av den biologiska kaskaden som leder till kognitiv och kroppslig vila. Adenosin verkar spela en viktig roll när hjärnan faktiskt "växlar" från ett tillstånd till ett annat. Som nämnts är kemikalien en naturlig biprodukt av metabolisk verkan och produceras under det vakna tillståndet när man rör sig, pratar och äter. Kroppen blir trött eftersom när den utför vaksamma rörelser ackumuleras adenosin och börjar åsidosätta vakna önskningar med sina sömnframkallande egenskaper. Människor som av misstag "nickar" eller inte kan hålla sig vakna har ofta en överflöd av adenosinansamling.

Efter att personen är helt avslappnad fortsätter neurotransmittorer och sömnsignaler att döda hjärnaktiviteten. GABA, galanin och andra avkopplande kemikalier produceras kontinuerligt för att hålla kroppen och hjärnan i sömn. Under denna tid kan andra avfallsmaterial som ackumuleras under vakningscykeln transporteras och tas bort från hjärnan, vilket främjar en känsla av uppfriskning och välbefinnande när de vaknar. Snabb ögonrörelse, eller REM, stadiet i sömn där en person drömmer, underlättas genom frisläppandet av små mängder exciterande neurotransmittorer. Ökningen av dessa neurotransmittorer och sömnsignalen minskar vaknar så småningom personen och cykeln startar igen.