Jaký je vztah mezi neurotransmitery a spánkem?

Neurotransmitery a spánek jsou vzájemně propojeny v tom, že neurotransmitery jsou zodpovědné za většinu modulace mozkové aktivity; spánkový cyklus u jednoho biologického fenoménu, u kterého se ukázalo, že je hluboce ovlivněn modulací neurotransmiteru. Uvolňování určitých neurotransmiterů a funkce spánkového cyklu tvoří kontinuum, ve kterém všechny fáze spánku, jako je fáze, kdy člověk poprvé neodpovídá na podněty a fáze, ve které se sny prožívají, se mohou odehrávat během volně předurčeného času nebo fáze mozková aktivita. Některé neurotransmitery, jako je kyselina gama-aminomáselná (GABA), jsou klasicky považovány za látky, které usnadňují spánek, zatímco jiné, jako norepinefrin (NE), vykazují schopnost usnadnit vzrušení. Některé vysílače, jako acetylcholin (Ach), hrají důležitou roli během obou fází vědomí. Špičkový výzkum spánku naznačuje, že další neurotransmitery mohou provádět dříve neznámé a odlišné funkce, jako je Ach, po celé kontinuum zážitku ve fázi spánku.

Excitativní neurotransmitery, jako NE, serotonin (5-HT) a histamin, jsou během bdění uvolňovány ze svých příslušných neuronů. Tyto neurotransmitery jsou uvolňovány z mnoha oblastí mozku, jako je locus ceruleus a zadní a přední hypotalamus. Úloha neurotransmiterů a iniciace spánku začíná, když je zrušeno potlačení GABA a další inhibiční neurotransmiter, galanin, oba uvolněné z ventrálního laterálního preoptického jádra (VLPO). To je v tomto bodě, že modulace mozkové aktivity směřuje k relaxaci a ztrátě fokusu namísto poznání a koncentrace. Tato změna tempa iniciuje další chemické látky podporující spánek, jako je melatonin, které mají být uvolňovány z epifýzy a spánkem indukující metabolický vedlejší produkt adenosinu, aby se začaly hromadit v předním mozku.

Tyto inhibiční neurotransmitery a spánkové signály z VLPO ve formě různých chemických a hormonálních poslů se hromadí a začnou se snadno přichytávat na jakýchkoli otevřených receptorových místech, čímž se začíná biologická kaskáda, která vede k poznávacímu a tělesnému odpočinku. Zdá se, že adenosin hraje hlavní roli, když mozek skutečně „přechází“ z jednoho stavu do druhého. Jak již bylo zmíněno, chemická látka je přirozeným vedlejším produktem metabolického působení a vzniká během bdělého stavu při pohybu, mluvení a jídle. Tělo se unaví, protože adenosin, který provádí bdělé pohyby, se hromadí a začíná potlačovat bdělé touhy svými vlastnostmi vyvolávajícími spánek. Lidé, kteří náhodou „přikývnou“ nebo nemohou zůstat vzhůru, mají často nadbytek akumulace adenosinu.

Poté, co se osoba zcela uvolnila, neurotransmitery a signály spánku nadále utlumují mozkovou aktivitu. GABA, galanin a další relaxační chemikálie se neustále vyrábějí, aby tělo a mozek spaly. Během této doby je možné další odpadní materiály, které se nahromadily během probuzení, transportovat a odstraňovat z mozku, což podporuje pocit osvěžení a pohody po probuzení. Rychlý pohyb očí, nebo REM, fáze spánku, ve které člověk sní, je usnadněn uvolněním malého množství excitačních neurotransmiterů. Vzestup těchto neurotransmiterů a pokles signálu spánku nakonec osobu probudí a cyklus začíná znovu.