Hva er forbindelsen mellom lymfesystemet og immunsystemet?

Lymfesystemet og immunforsvaret er to forskjellige kroppslige systemer, men er sammenvevd på flere måter. Immunsystemet eksisterer i hele kroppen, men flertallet av dets aktive komponenter beveger seg langs den fysiske veien til lymfesystemet. Uten lymfekar ville immunsystemets forskjellige funksjoner bli gjort nærmest ubrukelige. Mye av kroppens forsvar er avhengige av hvite blodlegemer og ytterligere oksygenfrigjøring filtrert fra lymfesystemet. Disse cellene blir transportert til det nødvendige området for å bekjempe partikler som av immunsystemet anses som fremmed og muligens farlige.

Forbindelsen mellom lymfesystemet og immunforsvaret kan først sees i et av lymfesystemets sekundære organer, lymfeknute. Ethvert protein, som de som er kodet i et influensavirus eller finnes i skalldyr, kan sees av kroppen som et antigen. Dyreallergi kan vanligvis spores til tilstedeværelsen av et uønsket protein i tillegg, som tilfellet er med en allergisk reaksjon mot katter fordi katteflis inneholder store mengder spesifikt protein. Lymfeknuter får antigenet gjennom sirkulasjonssystemet ved hjelp av lymfebaner og "introduserer" antigenet til naive immunsystemceller, som CD4 T-celler, for å starte prosessen med å danne en intelligent immunrespons på stoffet. Lymfeknuter har også en høy konsentrasjon av immunsystemets makrofager, eller celler som fordøyer uønsket materie, og hjelper til med å rense blodet og selve lymfen.

Lymfocytter, kjent for å være viktige i både lymfesystemet og immunforsvaret, er en type generiske hvite blodlegemer som kan differensieres av kroppen for spesifikke immunmedierte oppgaver. Lymfocytter vokser i benmargen, spesielt av kroppens lange bein, som lårbenet. Noen av lymfocyttene vandrer til thymuskjertelen og blir separert i T-celler som identifiserer, direkte angriper eller ødelegger patogener på forskjellige andre måter, avhengig av den eksakte typen T-celle som lymfocytten blir. Lymfocytter kan også deles inn i B-celler mens de fortsatt er i benmargen. Ved modning bidrar B-celler til lymfesystemet og immunforsvaret ved å produsere og påskynde antistoffer for å bekjempe allerede anerkjente smittsomme partikler i hele kroppen.

Allergier mot ting som støv, mugg og pollen formidles også av lymfesystemet og immunforsvaret. Etter eksponering for det irriterende stoffet produserer personer som er allergiske antistoffer, T-celler og B-celler som er følsomme for det. Antistoffene binder seg til mastceller, en annen type hvite blodlegemer, som produserer histamin, den skyldige i mest tilsynelatende allergiske symptomer.