Jaki jest związek między układem limfatycznym a układem odpornościowym?

Układ limfatyczny i układ odpornościowy są dwoma odrębnymi układami ciała, ale są ze sobą powiązane na wiele sposobów. Układ odpornościowy istnieje w całym ciele, ale większość jego aktywnych składników porusza się wzdłuż fizycznej ścieżki układu limfatycznego. Bez naczyń limfatycznych różne funkcje układu odpornościowego stałyby się prawie bezużyteczne. Większość mechanizmów obronnych organizmu opiera się na białych krwinkach i dodatkowym uwalnianiu tlenu filtrowanym z układu limfatycznego. Komórki te są transportowane do potrzebnego obszaru do walki z cząsteczkami, które są uważane przez układ odpornościowy za obce i potencjalnie niebezpieczne.

Związek między układem limfatycznym a układem odpornościowym można najpierw zobaczyć w jednym z narządów wtórnych układu chłonnego, w węźle chłonnym. Każde białko, takie jak kodowane w wirusie grypy lub obecne w skorupiakach, może być postrzegane przez organizm jako antygen. Alergie zwierzęce zwykle można prześledzić na obecność niechcianego białka, jak ma to miejsce w przypadku reakcji alergicznej na koty, ponieważ sierść kotów zawiera duże ilości specyficznego białka. Węzły chłonne pozyskują antygen przez układ krążenia poprzez ścieżki limfy, a następnie „wprowadzają” antygen do komórek naiwnego układu odpornościowego, takich jak komórki T CD4, aby rozpocząć proces tworzenia inteligentnej odpowiedzi immunologicznej na substancję. Węzły chłonne mają również wysokie stężenie makrofagów układu odpornościowego lub komórek trawiących niepożądaną materię, pomagając oczyścić krew i samą limfę.

Limfocyty, o których wiadomo, że są ważne zarówno w układzie limfatycznym, jak i układach odpornościowych, są rodzajem ogólnych białych krwinek, które mogą być różnicowane przez organizm w celu wykonania określonych zadań z udziałem układu odpornościowego. Limfocyty rosną w szpiku kostnym, szczególnie długich kości ciała, takich jak kość udowa. Niektóre limfocyty migrują do grasicy i są dzielone na komórki T, które identyfikują, bezpośrednio atakują lub niszczą patogeny na różne inne sposoby, w zależności od dokładnego rodzaju komórek T, którymi staje się limfocyt. Limfocyty można również podzielić na komórki B, gdy znajdują się jeszcze w szpiku kostnym. Po dojrzewaniu komórki B przyczyniają się do układu limfatycznego i układu odpornościowego poprzez wytwarzanie i przyspieszanie przeciwciał w celu zwalczania już rozpoznanych zakaźnych cząstek w całym ciele.

Alergie na takie rzeczy jak kurz, pleśnie i pyłki są pośredniczone przez układ limfatyczny i układ odpornościowy. Po ekspozycji na drażniącą substancję osoby uczulone wytwarzają wrażliwe na nią przeciwciała, komórki T i komórki B. Przeciwciała wiążą się z komórkami tucznymi, innym rodzajem białych krwinek, które wytwarzają histaminę, sprawcę najbardziej widocznych objawów alergicznych.