Hva er forbindelsen mellom nervesystemet og homeostase?
Menneskekroppen har en spesifikk indre tilstand som den trenger å opprettholde for å overleve. Denne tilstanden, kjent som homeostase, inkluderer faktorer som indre temperatur, pH-balanse, elektrolyttbalanser og kroppssammensetning. Nervesystemet er ansvarlig for å opprettholde homeostase. De sensoriske nevronene, hjernen, motoriske nevronene og ryggmargen spiller alle en viktig rolle i forholdet mellom nervesystemet og homeostase. Hvis noen del av nervesystemet er skadet, er homeostase vanskelig eller umulig å opprettholde.
Nervesystemet og homeostase har et negativt tilbakemeldingsforhold: nervesystemet reagerer på indre og eksterne stimuli, eller et avvik fra kroppens normale tilstand. For eksempel, hvis kjernekroppstemperaturen synker for lav, sender hjernen en melding til blodårene om å innsnevre og holde varmt blod strømme i kjernen av kroppen. Tilsvarende utløser overflødig kroppsvarme svette. Kroppens homeostase-relaterte funksjoner kontrolleres i hjernen av hypofysen og hypothalamus.
Hypofysen er knyttet til alle efferente nevroner i det perifere nervesystemet. Den inneholder hypothalamus, thalamus og epithalamus. Disse kjertlene regulerer kroppens indre funksjoner som sult, søvnrytmer og utskillelse av forskjellige hormoner. Hypofysen kommuniserer også med de andre delene av hjernen; for eksempel hvis kroppen mangler oksygen, vil denne kjertelen lede medulla oblongata for å øke pusten eller hjertefrekvensen for å sirkulere oksygenrikt blod i hele kroppen.
En annen komponent i forholdet mellom nervesystemet og homeostase er det perifere nervesystemet. Den består av alle afferente og efferente nerver som forgrener seg fra ryggmargen. Afferente nerver mottar data fra viscerale eller sanseorganer, konverterer dataene til et elektrisk signal og overfører dem til hjernen. Når signalet når hjernen, reiser det langs efferente nerver til musklene eller kjertlene for å svare på stimulansen.
Det perifere nervesystemet har to deler: det somatiske systemet og det autonome systemet. Sistnevnte er ansvarlig for homeostase; den knytter seg til glatte muskelfibre som tarmveggene, hjertemuskelfibrene og kjertlene i kroppen. Det autonome nervesystemet kan deles videre inn i det sympatiske og parasympatiske nervesystemet.
Nervesystemet og homeostase forholder seg til hverandre via de sympatiske og parasympatiske nervesystemene. Der førstnevnte produserer hormoner som gir kroppen til å reagere på en nødsituasjon - økende hjerterytme, puste, energioverføring til muskler - beroliger sistnevnte kroppen, senker hjerterytmen, puster og spiller en rolle i fordøyelsen. Utskillelsen av adrenalin og andre "fight-or-flight" -hormoner slår av alle ikke-viktige funksjoner under hele situasjonen.