Vad är kopplingen mellan nervsystemet och homeostas?
Den mänskliga kroppen har ett specifikt inre tillstånd som den måste upprätthålla för att överleva. Detta tillstånd, känt som homeostas, inkluderar faktorer såsom inre temperatur, pH-balans, elektrolytbalanser och kroppssammansättning. Nervsystemet ansvarar för att upprätthålla homeostas. De sensoriska nervcellerna, hjärnan, motorneuronerna och ryggmärgen spelar alla en viktig roll i förhållandet mellan nervsystemet och homeostas. Om någon del av nervsystemet skadas är homeostas svårt eller omöjligt att underhålla.
Nervsystemet och homeostasen har en negativ återkoppling: nervsystemet svarar på inre och yttre stimuli eller avvikelse från kroppens normala tillstånd. Till exempel, om kärnkroppstemperaturen sjunker för låg, skickar hjärnan ett meddelande till blodkärlen att sammandras och hålla varmt blod strömmar i kroppens kärna. På liknande sätt utlöser överflödigt kroppsvärme svett. Kroppens homeostasrelaterade funktioner styrs i hjärnan av hypofysen och hypotalamus.
Hypofysen är kopplad till alla efferenta nervceller i det perifera nervsystemet. Den innehåller hypothalamus, thalamus och epithalamus. Dessa körtlar reglerar kroppens inre funktioner såsom hunger, sömnrytmer och utsöndring av olika hormoner. Hypofysen kommunicerar också med de andra delarna av hjärnan; till exempel, om kroppen saknar syre, kommer denna körtel att rikta medulla oblongata för att öka andningen eller hjärtfrekvensen för att cirkulera syresatt blod i hela kroppen.
En annan komponent i förhållandet mellan nervsystemet och homeostas är det perifera nervsystemet. Det består av alla afferenta och efferenta nerver som grenar från ryggmärgen. Afferenta nerver tar emot data från viscerala eller sensoriska organ, konverterar data till en elektrisk signal och överför dem till hjärnan. När signalen når hjärnan, reser den längs efferenta nerver till musklerna eller körtlarna för att svara på stimulansen.
Det perifera nervsystemet har två delar: det somatiska systemet och det autonoma systemet. Den senare ansvarar för homeostasen; den kopplar till glatta muskelfibrer som tarmväggarna, hjärtmuskelfibrerna och körtlarna i kroppen. Det autonoma nervsystemet kan ytterligare delas in i de sympatiska och parasympatiska nervsystemen.
Nervsystemet och homeostasen relaterar till varandra via de sympatiska och parasympatiska nervsystemen. Där förstnämnda producerar hormoner som ger kroppen en reaktion på en nödsituation - ökande hjärtfrekvens, andning, energiöverföring till muskler - lugnar den senare kroppen, sänker hjärtfrekvensen, andas och spelar en del i matsmältningen. Utsöndringen av adrenalin och andra "fight-or-flight" -hormoner stänger av alla icke-vitala funktioner under hela situationen.