Vad är den visuella vägen?
Den visuella vägen är nätverket av nerver som förmedlar de lätta slående ögonen i hjärnan i form av kemisk och elektrisk information. Optiska nerven bär signaler som indikerar färg, ljusstyrka och rörelse från näthinnan till ett reläcentrum i mitten av hjärnan som kallas thalamus. Härifrån når neuroner den visuella cortex i hjärnans occipitala lob, som monterar en neural karta eller ett diagram över båda ögonen. Den visuella vägens primära uppgift att konvertera lätt information till en bild av omvärlden modereras av neuroner i den visuella cortex.
i ögat börjar den visuella vägen när ljuset passerar genom hornhinnan, eleven och linsen, där den är inverterad och projicerad på näthinnan. Specialiserade celler, kallade fotoreceptorer, omfattar näthinnan. Det finns två typer av fotoreceptorceller i näthinnan med däggdjur: stavceller, som upptäcker den relativa intensiteten av ljus och fungerar bäst i mörkret; och kottar, som är färgkänsliga. När ljus slår någon av dessa cellsorter genomgår de en kemisk reaktion vilket resulterar i signaler till de bipolära cellerna direkt bakom dem.
Från näthinnan passerar visuell information till de bipolära cellerna och sedan till optiska nervens ganglionceller. Optiska nerven, som börjar vid näthinnan, är den enda visuella vägen till hjärnan. Lätt information förmedlas som en elektrisk verkningspotential genom neuronerna. Dessa nerver representerar ljusets våglängd som dess färg och dess intensitet som dess ljusstyrka, med hjälp av en speciell typ av kod för att förmedla denna information till hjärnan.
De två kanalerna i den optiska nerven - en från varje öga - korsar varandra innan de kommer in i hjärnan. De högra och vänstra visuella kanalerna som kommer från ögonen passerar till vänster och höger halvkuglar i hjärnan. Ett litet bunt neuroner följer en separat visuell vägAtt förmedla information om ljus och mörkt till de neurala regionerna som reglerar kroppens cirkadiska rytm, inklusive sömn- och vakningsmönster. Majoriteten av nerverna i den visuella vägen fortsätter till thalamus i mitten av hjärnan, där all visuell information sorteras och sedan vidarebefordras till hjärnbarken.
Den visuella cortex är ett mycket stort område i hjärnan och upptar mycket av occipital loben. Här är många neuroner mycket specialiserade för att signalera endast när ett objekt ses med en specifik färg, vinkel eller plats i ögonens synfält. Hela fältet i båda ögonen representeras i cortex som en stor karta som består av dessa specialiserade celler arrangerade tillsammans, där informationen som förmedlas av den visuella vägen är sorterad och organiserad. Objektigenkänning och de många komplexa aspekterna av medveten visuell uppfattning fördelas i stor utsträckning över hjärnan.