¿Cuál es la vía visual?
La vía visual es la red de nervios que transmiten la luz que golpea los ojos en el cerebro en forma de información química y eléctrica. El nervio óptico lleva señales que indican color, brillo y movimiento de la retina a un centro de relé en el cerebro medio llamado tálamo. Desde aquí, las neuronas alcanzan la corteza visual del lóbulo occipital del cerebro, que ensambla un mapa neural o un gráfico de los campos visuales de ambos ojos. La tarea principal de la vía visual de convertir información de luz en una imagen del mundo exterior está moderado por las neuronas de la corteza visual.
En el ojo, la vía visual comienza cuando la luz pasa a través de la córnea, la pupila y la lente, donde se invierte y se proyecta en la retina. Las células especializadas, llamadas fotorreceptores, comprenden la retina. Hay dos tipos de células fotorreceptoras en la retina de mamíferos: las células de varilla, que detectan la intensidad relativa de la luz y operan mejor en la oscuridad; y conos, que son sensibles al color. Cuando la luz ataca a cualquiera de estas variedades celulares, se someten a una reacción química que resulta en señales a las células bipolares directamente detrás de ellas.
Desde la retina, la información visual pasa a las células bipolares y luego a las células ganglionares del nervio óptico. El nervio óptico, que comienza en la retina, es la única vía visual hacia el cerebro. La información de la luz se transmite como un potencial de acción eléctrica a través de las neuronas. Estos nervios representan la longitud de onda de la luz como su color y su intensidad como su brillo, utilizando un tipo especial de código para transmitir esta información al cerebro.
Los dos tractos del nervio óptico, uno de cada ojo, se cruzan entre sí antes de entrar en el cerebro. Los tractos visuales derecho e izquierdo que provienen de los ojos pasan hacia los hemisferios izquierdo y derecho del cerebro, respectivamente. Un pequeño paquete de neuronas sigue una vía visual separadaPara transmitir información sobre la luz y la oscuridad a las regiones neuronales que regulan el ritmo circadiano del cuerpo, incluidos los patrones de sueño y vigilia. La mayoría de los nervios en la vía visual proceden al tálamo en el cerebro medio, donde toda la información visual se clasifica y luego se transmite a la corteza cerebral.
La corteza visual es una región muy grande del cerebro, que ocupa gran parte del lóbulo occipital. Aquí, muchas neuronas están altamente especializadas para señalar solo cuando se ve un objeto con un color, ángulo o ubicación específicos en el campo visual de los ojos. Todo el campo de ambos ojos se representa en la corteza como un mapa grande compuesto por estas celdas especializadas dispuestas juntas, donde la información transmitida por la vía visual se clasifica y organiza. El reconocimiento de objetos y los muchos aspectos complejos de la percepción visual consciente se distribuyen ampliamente en todo el cerebro.