Vad är funktionen för perikardiet?

Perikardiet är ett dubbelskiktat, tunt men ändå starkt membran som omger hjärtat och rötter i de stora blodkärlen som leder in och ut ur organet. Det spelar en viktig roll för att skydda och stabilisera hjärtat. Perikardiet ger också smörjning för hjärtytan och håller organet från att bli för stort genom att begränsa mängden utrymme där det kan växa.

Membranet är beläget bakom bröstbenet och brosket i den tredje till sjunde revbenen på vänster sida av bröstkaviteten. Det inre skiktet, även kallad epikardiet, är ett tunt lager som består av mesotelceller, specialiserade celler som ligger i linje med bröstet och bukhålan. Det yttre skiktet, kallad parietal perikardium, består av fibrös kollagenvävnad och elastiska fibriller. Utrymmet mellan de två skikten är fylld med vätska som dränerar in i lymfatiska och torakala kanaler.

Stabilisering och förankring av hjärtat är en viktig funktion av perikardiet. Dess ligamentösa fästen håller hjärtat på rätt plats i bröstkaviteten och hindrar organet från att röra sig. Perikardiet skyddar också hjärtat från skador och infektioner som kan uppstå i organ och kroppsstrukturer nära organet och från skador orsakade av yttre slag i bröstområdet.

Den perikardiella vätskan hjälper till att smörja hjärtat och minska mängden friktion på hjärtytan när hjärtat slår. En överskottsmängd vätska kan dock vara farlig. Tillståndet, kallad perikardiell effusion, sätter för mycket tryck på hjärtat och förhindrar att kammarna fylls korrekt. Perikardiell effusion kan diagnostiseras genom ett ekokardiogram. Behandling för detta tillstånd kan inkludera antiinflammatoriska mediciner eller invasiva kirurgiska ingrepp.

Allvarliga komplikationer kan uppstå när perikardiet utvecklar en infektion. Perikardit, eller inflammation i perikardiet, uppstår vanligtvis plötsligt och kan vara upp till flera månader. Symtomen inkluderar andningssvårigheter och skarpa bröstsmärtor som kan öka när du hostar eller ligger platt. Tillståndet kan också orsaka gastrointestinala symtom, såsom halsbränna eller matsmältningsbesvär. Behandling vid milda fall av perikardit inkluderar stora doser av icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel, andra antiinflammatoriska läkemedel.

Allvarliga fall av perikardit kan leda till att membranlagren förtjockas, bildar ärrvävnad och smälter samman eller med hjärtans yta. Detta tillstånd, som kallas constrictive pericarditis, förhindrar hjärtat från att expanderas helt när blod rusar in i organet, vilket stör det normala blodflödet. Behandling innebär typiskt kirurgi för att ta bort den härdade delen av perikardiet.