Quelle est la fonction du péricarde?
Le péricarde est une membrane à double couche, mince mais solide, qui entoure le cœur et les racines des principaux vaisseaux sanguins menant à l’organe. Il joue un rôle important dans la protection et la stabilisation du cœur. Le péricarde assure également la lubrification de la surface cardiaque et empêche l’organe de devenir trop gros en limitant l’espace dans lequel il peut se développer.
La membrane est située derrière le sternum et le cartilage des troisième à septième côtes du côté gauche de la cavité thoracique. La couche interne, également appelée épicarde, est une couche mince constituée de cellules mésothéliales, cellules spécialisées qui tapissent le thorax et la cavité abdominale. La couche externe, appelée péricarde pariétal, est constituée de tissu de collagène fibreux et de fibrilles élastiques. L'espace entre les deux couches est rempli de liquide qui se déverse dans les canaux lymphatiques et thoraciques.
Stabiliser et ancrer le cœur est une fonction importante du péricarde. Ses attaches ligamenteuses maintiennent le cœur à la bonne place dans la cavité thoracique et empêchent l'organe de bouger. Le péricarde protège également le cœur des dommages et des infections pouvant survenir dans les organes et les structures corporelles proches de l'organe, ainsi que des dommages causés par des coups externes à la poitrine.
Le liquide péricardique aide à lubrifier le cœur et diminue les frottements sur la surface cardiaque lorsque le cœur bat. Un excès de liquide peut toutefois être dangereux. La condition, appelée épanchement péricardique, met trop de pression sur le cœur et empêche les ventricules de se remplir correctement. L'épanchement péricardique peut être diagnostiqué par un échocardiogramme. Le traitement de cette affection peut inclure des médicaments anti-inflammatoires ou des procédures chirurgicales invasives.
Des complications graves peuvent survenir lorsque le péricarde développe une infection. La péricardite, ou inflammation du péricarde, survient généralement soudainement et peut durer plusieurs mois. Les symptômes incluent des difficultés respiratoires et une douleur thoracique aiguë qui peut augmenter lorsque vous toussez ou que vous êtes couché à plat. La condition peut également provoquer des symptômes gastro-intestinaux, tels que des brûlures d'estomac ou une indigestion. Le traitement des cas légers de péricardite comprend de fortes doses d'anti-inflammatoires non stéroïdiens et d'autres anti-inflammatoires.
Les cas graves de péricardite peuvent provoquer l'épaississement des couches de la membrane, la formation de tissu cicatriciel et la fusion entre eux ou avec la surface du cœur. Cette affection, appelée péricardite constrictive, empêche le cœur de se dilater complètement lorsque le sang afflue dans l’organe, ce qui perturbe la circulation sanguine normale. Le traitement implique généralement une intervention chirurgicale pour enlever la partie durcie du péricarde.