Hva er funksjonen til perikardiet?

Perikardiet er en dobbelt lag, tynn, men likevel sterk membran som omgir hjertet og røttene til de viktigste blodkarene som fører inn og ut av organet. Det spiller en viktig rolle i å beskytte og stabilisere hjertet. Perikardiet gir også smøring for hjertets overflate og forhindrer at organet blir for stort ved å begrense mengden plass det kan vokse i.

Membranen er plassert bak brystbenet og brusk i den tredje til syvende ribbe på venstre side av brysthulen. Det indre laget, også kalt epikardiet, er et tynt lag som består av mesotelceller, spesialiserte celler som stiller brysthulen og bukhulen. Det ytre laget, kalt parietal perikardium, består av fibrøst kollagenvev og elastiske fibriller. Rommet mellom de to lagene er fylt med væske som drenerer ned i lymfekanalene og thoraxkanalene.

Stabilisering og forankring av hjertet er en viktig funksjon av perikardiet. Dens ligamentøse festinger holder hjertet på riktig sted i brysthulen og hindrer at organet beveger seg. Perikardiet beskytter også hjertet mot skader og infeksjoner som kan oppstå i organer og kroppsstrukturer i nærheten av organet, og mot skader forårsaket av ytre slag i brystområdet.

Den perikardielle væsken hjelper med å smøre hjertet og redusere mengden friksjon på hjerteoverflaten når hjertet slår. En overflødig mengde væske kan imidlertid være farlig. Tilstanden, kalt perikardiell effusjon, legger for mye press på hjertet og forhindrer at ventriklene fylles ordentlig. Perikardiell effusjon kan diagnostiseres gjennom et ekkokardiogram. Behandling for denne tilstanden kan inkludere betennelsesdempende medisiner eller invasive kirurgiske inngrep.

Alvorlige komplikasjoner kan oppstå når perikardiet utvikler en infeksjon. Perikarditt, eller betennelse i perikardiet, oppstår vanligvis plutselig og kan vare i opptil flere måneder. Symptomene inkluderer pustevansker og skarpe brystsmerter som kan øke når du hoster eller ligger flatt. Tilstanden kan også forårsake gastrointestinale symptomer, som halsbrann eller fordøyelsesbesvær. Behandling for milde tilfeller av perikarditt inkluderer store doser av ikke-steroide antiinflammatoriske medisiner, andre antiinflammatoriske medisiner.

Alvorlige tilfeller av perikarditt kan føre til at lagene i membranen tykner, danner arrvev og smelter sammen eller med hjertets overflate. Denne tilstanden, kalt konstriktiv perikarditt, forhindrer hjertet i å utvide seg fullstendig når blod renner inn i organet, noe som forstyrrer det normale blodstrømningsmønsteret. Behandling innebærer vanligvis kirurgi for å fjerne den herdede delen av perikardiet.