Hvad er funktionen af perikardiet?
Perikardiet er en dobbeltlagd, tynd, men alligevel stærk membran, der omgiver hjertet og rødderne af de største blodkar, der fører ind og ud af organet. Det spiller en vigtig rolle i beskyttelsen og stabiliseringen af hjertet. Perikardiet tilvejebringer også smøring af hjertets overflade og holder organet i at blive for stort ved at begrænse den mængde plads, hvori den kan vokse.
Membranen er placeret bag brystbenet og brusk i den tredje gennem syvende ribben på venstre side af brysthulen. Det indre lag, også kaldet epikardiet, er et tyndt lag bestående af mesothelceller, specialiserede celler, der linjer brystet og bughulen. Det ydre lag, kaldet parietal pericardium, består af fibrøst kollagenvæv og elastiske fibriller. Rummet mellem de to lag er fyldt med væske, der drænes ind i lymfekanalerne og thoraxkanalerne.
Stabilisering og forankring af hjertet er en vigtig funktion af perikardiet. Dens ligamentøse fastgørelser holder hjertet på det rigtige sted i brysthulen og holder organet i at bevæge sig. Perikardiet beskytter også hjertet mod skader og infektioner, der kan forekomme i organer og kropsstrukturer i nærheden af organet, og mod skader forårsaget af ydre slag i brystområdet.
Den perikardielle væske hjælper med at smøre hjertet og reducere mængden af friktion på hjerteoverfladen, når hjertet banker. En overskydende mængde væske kan imidlertid være farlig. Tilstanden, kaldet perikardieudstrømning, lægger for meget pres på hjertet og forhindrer, at ventriklerne fyldes korrekt. Pericardial effusion kan diagnosticeres gennem et ekkokardiogram. Behandling af denne tilstand kan omfatte antiinflammatoriske medikamenter eller invasive kirurgiske procedurer.
Alvorlige komplikationer kan opstå, når perikardiet udvikler en infektion. Pericarditis, eller betændelse i pericardium, forekommer normalt pludseligt og kan vare op til flere måneder. Symptomerne inkluderer åndedrætsbesvær og skarpe brystsmerter, der kan forøges, når du hoster eller ligger fladt. Tilstanden kan også forårsage mave-tarm-symptomer, såsom halsbrand eller fordøjelsesbesvær. Behandling af milde tilfælde af pericarditis inkluderer store doser af ikke-steroide antiinflammatoriske medikamenter, andre antiinflammatoriske medikamenter.
Alvorlige tilfælde af pericarditis kan få lagene af membranen til at blive tykkere, danne arvæv og smelte sammen eller med hjertets overflade. Denne tilstand, kaldet constrictive pericarditis, forhindrer hjertet i at udvide sig fuldstændigt, når blod løber ind i organet, hvilket forstyrrer det normale blodstrømningsmønster. Behandling involverer typisk kirurgi for at fjerne den hærdede del af perikardiet.