Qual é a função do pericárdio?
O pericárdio é uma membrana fina, de duas camadas, fina e forte, que circunda o coração e as raízes dos principais vasos sanguíneos que conduzem para dentro e fora do órgão. Desempenha um papel importante na proteção e estabilização do coração. O pericárdio também fornece lubrificação para a superfície cardíaca e evita que o órgão se torne muito grande, limitando a quantidade de espaço em que pode crescer.
A membrana está localizada atrás do esterno e da cartilagem da terceira à sétima costela no lado esquerdo da cavidade torácica. A camada interna, também chamada epicárdio, é uma fina camada composta de células mesoteliais, células especializadas que revestem o tórax e a cavidade abdominal. A camada externa, chamada pericárdio parietal, consiste em tecido fibroso de colágeno e fibrilas elásticas. O espaço entre as duas camadas é preenchido com fluido que drena para os ductos linfáticos e torácicos.
Estabilizar e ancorar o coração é uma função importante do pericárdio. Seus anexos ligamentares mantêm o coração no local apropriado dentro da cavidade torácica e impedem o movimento do órgão. O pericárdio também protege o coração contra danos e infecções que podem ocorrer em órgãos e estruturas corporais próximas ao órgão e contra danos causados por golpes externos na área do peito.
O líquido pericárdico ajuda a lubrificar o coração e diminui a quantidade de atrito na superfície cardíaca quando o coração bate. Uma quantidade excessiva de fluido, no entanto, pode ser perigosa. A condição, chamada derrame pericárdico, coloca muita pressão no coração e impede que os ventrículos se enchem adequadamente. O derrame pericárdico pode ser diagnosticado através de um ecocardiograma. O tratamento para essa condição pode incluir medicamentos anti-inflamatórios ou procedimentos cirúrgicos invasivos.
Sérias complicações podem surgir quando o pericárdio desenvolve uma infecção. Pericardite, ou inflamação do pericárdio, geralmente ocorre de repente e pode durar até vários meses. Os sintomas incluem dificuldade em respirar e forte dor no peito, que podem aumentar quando tossir ou ficar deitado. A condição também pode causar sintomas gastrointestinais, como azia ou indigestão. O tratamento para casos leves de pericardite inclui grandes doses de medicamentos anti-inflamatórios não esteróides, outros medicamentos anti-inflamatórios.
Casos graves de pericardite podem causar espessamento das camadas da membrana, formar tecido cicatricial e fundir-se ou com a superfície do coração. Essa condição, chamada pericardite constritiva, impede que o coração se expanda completamente quando o sangue entra no órgão, o que interrompe o padrão normal de fluxo sanguíneo. O tratamento normalmente envolve cirurgia para remover a parte endurecida do pericárdio.