O que são linfonodos axilares?
Os linfonodos são pequenos órgãos que fazem parte do sistema linfático e estão agrupados em várias áreas do corpo, como pescoço e virilha. Os linfonodos axilares são aqueles localizados na cavidade do braço, também chamados de axila. O sistema linfático é o complemento do sistema circulatório, e os nós são onde o líquido linfático se acumula e é filtrado à medida que se move em direção ao ponto em que entra novamente na corrente sanguínea.
Os linfonodos axilares são divididos em vários subgrupos. Os linfonodos apicais estão na área acima do ombro, perto de onde ele encontra o pescoço. Existem linfonodos axilares peitorais que estão localizados no peito e estão associados às glândulas mamárias e aos linfonodos axilares subescapulares que estão na parte superior das costas. Os linfonodos laterais estão no topo do braço e os linfonodos centrais estão logo abaixo deles no peito.
Esses linfonodos atuam como filtros para o fluxo linfático, um fluido encontrado entre as células do corpo, e são coletores de células cancerígenas, vírus e bactérias. Um grande número de glóbulos brancos reside em cada linfonodo, a fim de atacar esses perigos à medida que são removidos da circulação. Quando um linfonodo reúne uma quantidade significativa de material nocivo, os glóbulos brancos são criados a uma taxa alta e causam inchaço no nó.
O inchaço pode ser causado por infecções bacterianas, vacinas, vírus ou reações alérgicas a alguns medicamentos. Quando o inchaço em qualquer um dos linfonodos axilares ocorre com outros sintomas de câncer, os médicos prestam muita atenção ao histórico familiar e podem fazer testes para descartar o câncer de mama ou de pulmão. Quando as células cancerígenas estão presentes nos linfonodos, é provável que elas se sintam mais firmes, fixadas no lugar e não sejam dolorosas ao toque.
No caso de o câncer já ter sido identificado em um paciente, é provável que o médico remova vários linfonodos axilares, possivelmente durante uma mastectomia ou mastectomia, e faça com que sejam examinados quanto a sinais de células cancerígenas. A cirurgia para remover os poucos linfonodos nos quais a linfa da mama flui primeiro é chamada de biópsia do linfonodo sentinela. Se forem encontradas células cancerígenas nesse procedimento, o próximo passo geralmente é uma dissecção axilar completa, que é a remoção completa de todos os linfonodos axilares no lado afetado. Isso também mudará a força e a duração dos tratamentos de quimioterapia após a remoção do tumor.