Hva er Superior Mediastinum?
Mediastinum, noen ganger delt opp i "media stinum" eller bindestrek "media-stinum", er det indre kroppshulen bak midten av brystbenet, eller brystbenet. Det er tradisjonelt å dele det inn i to områder: den nedre bakre og den øvre overlegen. Det overlegne mediastinum, eller øvre brystkasse for vanlig referanse, er av spesiell medisinsk interesse fordi strukturene i den menneskelige anatomi som er inneholdt der, generelt representerer hovedforbindelsene mellom hodet og kroppen. Disse strukturene er løst organisert og holdt sammen av mykt bindevev.
Hele kroppshulen, ofte også kalt det interpleural rom, grenser foran brystbenet og i ryggen av ryggvirvlene, eller ryggraden. Et relativt smalt rom, det er på hver side avgrenset av lungene. Den starter øverst, fra bryståpningen ved bunnen av nakken, og strekker seg ned til den store membranmuskelen som opererer lungene.
Avgrensningen mellom det bakre og overlegne mediastinum er noe vilkårlig, men allment enig. Denne inndelingen er et horisontalt plan som krysser bunnen av T4, eller fjerde øvre thorakale vertebra, med bunnen av manubrium sterni. Det siste er det forstørrede, firkantede formet bein i den øverste brystbenet. De to første ribbeina er koblet til den.
Dette planet klemmer pent toppkanten av hjertet. En av de viktigste strukturene i det overlegne mediastinum er derfor aorta, et massivt blodkar som buer over hjertet og nedover til hele kroppen. Det bærer oksygenrikt blod. Andre like viktige rørformede strukturer inkluderer luftrøret, eller luftrøret og spiserøret for mat.
De fleste nervene som forbinder hodet og kroppen, er bundet i ryggmargen i ryggraden. Hjernen krever imidlertid en mer direkte forbindelse for noen kritiske organer eller kroppslige funksjoner. Noen av disse nervene, inkludert hjertenerven for å kontrollere hjertet, går gjennom det overlegne mediastinum. Den freniske nerven kobles til mellomgulvmuskelen som styrer pusten. Vagusnerven samler alle sensoriske nerver som stammer fra de fleste av kroppens andre indre organer for å gi hjernen råd om deres fungerende tilstand.
Thoraxkanalen, som går gjennom hele mediastinumhulen, er det største karet i det menneskelige lymfesystemet. Det forgrenede, kroppsnære nettverket av kar som inneholder en klar væske kalt lymfe, er ikke ulikt det menneskelige sirkulasjonssystemet. De to systemene, i samarbeid med blodet i nettverket, utgjør kroppens immunforsvar for å filtrere og bekjempe invasive, potensielt skadelige stoffer som virus. Et av få fullstendig selvforsynt organer i det overlegne mediastinum er thymus. Koblet til lymfesystemet er den eneste kjente funksjonen å produsere såkalte T-celler, immunforsvarets mest potente bekjemper.