Hva er en Isobar i meteorologi?
En isobar er en linje som forbinder punkter med lik lufttrykk på et værkart. Ordet kommer fra de greske ordene isos - lik - og baros - vekt. Ved å plotte isobarer med intervaller basert på trykkavlesninger, kan områder med høyt og lavt trykk avbildes på et kart, akkurat som åser og daler på et konturkart over et landskap. Fra å studere isobarene på et kart, kan meteorologer forutsi om været vil være klart eller overskyet, vindstyrkene og retningene og - med hensyn til breddegrad og tid på året - temperaturene over et bredt område.
Siden det ikke er mulig å måle atmosfæretrykk på hvert punkt i området som er dekket av et værkart, er isobarer basert på lufttrykkavlesninger som er tatt på værstasjoner. Lufttrykket faller med høyden, så avlesningene blir justert til havnivåverdiene for å gi rom for variasjoner i høyden. I USA blir trykkavlesninger normalt tatt hver time, og isobarene er normalt med 4 millibar (mb) intervaller, ved bruk av et trykk på 1000 mb som base. Fra et sett av lufttrykkavlesninger som er tatt samtidig på forskjellige steder i et område, kan isobarer plottes ved å estimere hvor trykket vil ha den riktige verdien.
For eksempel, hvis en værstasjon rapporterer et trykk på 1002 mb, og en annen stasjon noen miles nord rapporterer 1006 mb, kan det anslås at 1004 isobaren vil passere mellom de to. På et isobar kart vil isobarene være merket med trykkverdiene de representerer, for eksempel 996 mb, 1000 mb, 1004 mb og så videre. Kartet vil også vise de individuelle målingene på de forskjellige stasjonene.
Fra et isobarkart kan meteorologer bestemme det sannsynlige været de neste dagene. Områder med lavt trykk, kjent som sykloner, har innstrømmende luft som stiger opp i sentrum og er generelt forbundet med sky og nedbør. Områder med høyt trykk, kjent som antisykloner, er assosiert med synkende, utstrømmende luft og gir vanligvis tørt, klart vær.
Vind strømmer fra områder med høyere trykk til områder med lavere trykk. Isobellene på et værkart viser trykkgradienter. Hvis isobarene er langt fra hverandre, indikerer dette som mild trykkgradient og lett vind. Hvor isobarene ligger tett sammen, indikerer dette en bratt gradient. Jo brattere trykkgradient, jo høyere vindhastigheter.
Trykkgradienter har en tendens til å være brattere omkringliggende områder med lavt trykk enn rundt områder med høyt trykk. Hvis et isobar kart er avbildet som et landskap, ville høytrykksområdene se ut som slake åser og områder med lavt trykk som bratte sider. Områder med lavt trykk kalles faktisk "depresjoner" i noen områder.
Hvis friksjon ignoreres, bestemmes vindhastigheten av trykkgradientkraften (PGF). Dette kan beregnes som et resultat av høytrykksverdien minus lavtrykksverdien, delt på avstand, og uttrykkes normalt som millibar per kilometer (mb / km). For eksempel, hvis et isobarkart viser et trykkfall fra 1008 mb til 996 mb over en avstand på omtrent 20 km, er trykkgradienten 12 mb / 20 km, som tilsvarer 0,12 mb / km. Det er en ganske bratt trykkgradient, så sterk vind vil bli spådd for dette området.
Vindretning påvirkes ikke bare av orienteringen av trykkgradienten, men også av Coriolis-styrken som er et resultat av jordens rotasjon. På den nordlige halvkule fører dette til at vindene rundt et lavtrykksområde roterer mot klokken og at de rundt et høytrykksområde roterer med klokken. Det motsatte er sant på den sørlige halvkule. Mengden av avbøyning på grunn av Coriolis-kraften er større mot polene og er også proporsjonal med vindhastigheten.
Ser man bort fra friksjonen, kan PGF og Coriolis-kraften balansere ut, noe som resulterer i vinder som strømmer parallelt med isobarene. Disse er kjent som geostrofiske vinder og kan oppstå høyt over bakken, der friksjon ikke er viktig. På overflaten bremser imidlertid friksjonen vinden, og reduserer Coriolis-effekten, og vindene har en tendens til å krysse isobarene, og spiral innover mot sykloner og utover fra antisykloner, medurs eller mot klokken i henhold til halvkulen.