Em Meteorologia, o que é um Isobar?
Um isobar é uma linha que liga pontos de igual pressão atmosférica em um mapa meteorológico. A palavra vem das palavras gregas isos - igual - e baros - peso. Ao plotar isobares em intervalos com base nas leituras de pressão, as áreas de alta e baixa pressão podem ser representadas em um mapa, como colinas e vales no mapa de contorno de uma paisagem. Ao estudar as isobares em um mapa, os meteorologistas podem prever se o tempo estará nublado ou nublado, a força e as direções do vento e - levando em consideração a latitude e a época do ano - as temperaturas em uma área ampla.
Como não é possível medir a pressão atmosférica em todos os pontos da área coberta por um mapa meteorológico, os isobares são baseados nas leituras de pressão do ar obtidas nas estações meteorológicas. A pressão do ar cai com a altitude, de modo que as leituras são ajustadas aos valores do nível do mar para permitir variações na elevação. Nos EUA, as leituras de pressão são normalmente realizadas a cada hora e os isobares normalmente em intervalos de 4 milibar (mb), usando uma pressão de 1000 mb como base. A partir de um conjunto de leituras de pressão do ar realizadas ao mesmo tempo em vários locais dentro de uma área, as isobares podem ser plotadas estimando-se onde a pressão teria o valor apropriado.
Por exemplo, se uma estação meteorológica reportar uma pressão de 1002 mb e outra estação a alguns quilômetros ao norte reportar 1006 mb, pode-se estimar que o isobar 1004 passaria entre os dois. Em um mapa isobar, os isobares serão rotulados com os valores de pressão que representam, por exemplo 996 mb, 1000mb, 1004 mb e assim por diante. O mapa também mostrará as leituras individuais nas várias estações.
A partir de um mapa isobar, os meteorologistas podem determinar o clima provável nos próximos dias. As áreas de baixa pressão, conhecidas como ciclones, apresentam influxo de ar que sobe no centro e geralmente está associado a nuvens e precipitação. As áreas de alta pressão, conhecidas como anticiclones, estão associadas ao ar que desce e flui e geralmente trazem clima seco e claro.
O vento flui das áreas de maior pressão para as áreas de menor pressão. As isobares em um mapa meteorológico mostram gradientes de pressão. Se os isobares estiverem afastados, isso indica um gradiente de pressão suave e ventos fracos. Onde as isobares estão próximas, isso indica um gradiente acentuado. Quanto maior o gradiente de pressão, maior a velocidade do vento.
Os gradientes de pressão tendem a ser mais íngremes nas áreas de baixa pressão do que nas áreas de alta pressão. Se um mapa isobar for retratado como uma paisagem, as áreas de alta pressão pareceriam colinas levemente inclinadas e as áreas de baixa pressão, como depressões íngremes. Áreas de baixa pressão são, de fato, chamadas de "depressões" em algumas áreas.
Se o atrito for ignorado, a velocidade do vento é determinada pela força do gradiente de pressão (PGF). Isso pode ser calculado como resultado do valor da alta pressão menos o valor da baixa pressão, dividido pela distância, e normalmente é expresso em milibares por quilômetro (mb / km). Por exemplo, se um mapa isobar mostra uma queda na pressão de 1008 mb para 996 mb a uma distância de cerca de 20 km, o gradiente de pressão é de 12 mb / 20 km, o que equivale a 0,12 mb / km. Esse é um gradiente de pressão bastante acentuado, portanto, ventos fortes seriam previstos para esta área.
A direção do vento é afetada não apenas pela orientação do gradiente de pressão, mas também pela força de Coriolis que resulta da rotação da Terra. No hemisfério norte, isso faz com que os ventos em torno de uma área de baixa pressão giram no sentido anti-horário e os que estão ao redor de uma área de alta pressão giram no sentido horário. O inverso é verdadeiro no hemisfério sul. A quantidade de deflexão devido à força de Coriolis é maior em relação aos pólos e também é proporcional à velocidade do vento.
Desconsiderando o atrito, o PGF e a força de Coriolis podem se equilibrar, resultando em ventos que fluem paralelamente aos isobares. Estes são conhecidos como ventos geostróficos e podem ocorrer acima do solo, onde o atrito não é importante. Na superfície, no entanto, o atrito reduz a velocidade do vento, diminuindo o efeito Coriolis, e os ventos tendem a atravessar os isobares, espiralando para dentro em direção aos ciclones e para fora dos anticiclones, no sentido horário ou anti-horário, de acordo com o hemisfério.