O que é uma ponte de pontão?

Pontes são pontes flutuantes suportadas por pontões flutuantes com flutuabilidade suficiente para suportar a ponte e cargas dinâmicas. Enquanto pontes de pontão são geralmente estruturas temporárias, algumas são usadas por longos períodos de tempo. Pontes flutuantes permanentes são úteis para travessias de água protegidas onde não é considerado economicamente viável suspender uma ponte de cais ancorado. Essas pontes podem exigir uma seção que seja elevada, ou possa ser elevada ou removida, para permitir a passagem de navios.

Pontes submersas de tubo flutuante foram consideradas para uso nos estreitos dos oceanos e até em oceanos inteiros. A construção desse túnel foi apresentada no romance de história alternativa Um túnel transatlântico, Hurrah! de Harry Harrison. Estima-se que um túnel flutuante submerso seria duas a três vezes mais caro para construir do que uma ponte flutuante, e a tecnologia permanece não comprovada. Atualmente, nenhum túnel flutuante submerso existe no mundo.

Pontes são especialmente úteis em tempos de guerra como travessias de rios. Tais pontes são geralmente temporárias e, às vezes, são destruídas após a travessia (para impedir que o inimigo as use) ou desmoronam e transportam (se em uma longa marcha). Eles foram usados ​​com grande vantagem em muitas batalhas ao longo do tempo, incluindo a Batalha dos Garigliano, a Batalha de Oudenarde e muitas outras.

Ao projetar uma ponte de pontão, o engenheiro deve levar em consideração a quantidade máxima de carga que se destina a suportar. Cada pontão pode suportar uma carga igual à massa da água que desloca, mas essa carga também inclui a massa da própria ponte. Se a carga máxima de uma seção da ponte for excedida, um ou mais pontões ficam submersos e continuarão a afundar. A estrada através dos pontões também deve ser capaz de suportar a carga, mas ser leve o suficiente para não limitar sua capacidade de carga.

Antes do advento dos modernos equipamentos de construção de pontes militares, as pontes flutuantes eram tipicamente construídas com madeira. Uma ponte flutuante de madeira poderia ser construída em uma série de seções, a partir de um ponto ancorado na praia. Pontões foram formados usando barcos; vários barris amarraram juntos; jangadas de madeira ou alguma combinação delas. Cada seção da ponte consistia em um ou mais pontões, que eram manobrados na posição e depois ancorados. Esses pontões foram então ligados entre si usando longarinas de madeira chamadas balks. Os balks foram então cobertos por uma série de tábuas cruzadas para formar uma superfície de estrada, e as tábuas foram mantidas no lugar com trilhos laterais. A ponte foi estendida repetidamente dessa maneira até que a margem oposta fosse alcançada.

São necessárias precauções para proteger uma ponte do pontão contra danos. A ponte pode ser desalojada ou inundada sempre que o limite de carga da ponte for excedido. Uma ponte de pontão também pode ficar sobrecarregada quando uma seção da ponte é mais pesada do que as outras partes. A ponte pode ser induzida a balançar ou oscilar de maneira perigosa devido ao passo regular de um grupo de soldados ou a outros tipos de cargas repetidas. Objetos flutuantes e pesados ​​também podem se acumular nos pontões, aumentando o atrito da corrente do rio e potencialmente danificando a ponte.

A ponte de pontão militar mais longa já construída sobre um rio foi construída pela 1ª Divisão Blindada do Exército dos EUA em 1995. Foi montada sob condições climáticas adversas no rio Sava, entre a Croácia e a Bósnia, e tinha um comprimento total de 2.034 pés. Foi desmontado em 1996.