Hvad er en Pontoon Bridge?
Pontonbroer er flydende broer understøttet af flydende pontoner med tilstrækkelig opdrift til at understøtte broen og dynamiske belastninger. Mens pontonbroer normalt er midlertidige strukturer, bruges nogle i lange perioder. Permanente flydende broer er nyttige til beskyttede vandovergange, hvor det ikke anses for økonomisk muligt at ophænge en bro fra forankrede moler. Sådanne broer kan kræve en sektion, der er forhøjet eller kan hæves eller fjernes for at give skibe mulighed for at passere.
Nedsænkede flydende rørbroer er blevet overvejet til brug over havstræder og endda over hele oceaner. Opførelsen af en sådan tunnel blev omtalt i den alternative historieroman En transatlantisk tunnel, Hurra! af Harry Harrison. Det anslås, at en nedsænket flydende tunnel vil være to til tre gange dyrere at bygge end en flydende bro, og teknologien forbliver uprøvet. Der findes i øjeblikket ingen nedsænket flydende tunnel i verden.
Pontonbroer er især nyttige i krigstid som flodovergange. Sådanne broer er normalt midlertidige og ødelægges undertiden efter krydsning (for at forhindre fjenden i at bruge dem) eller kollapsede og transporteres (hvis de er i en lang march). De blev brugt til stor fordel i mange slag gennem tiden, herunder slaget ved Garigliano, slaget ved Oudenarde og mange andre.
Ved konstruktion af en pontonbro skal ingeniøren tage højde for den maksimale belastning, den er beregnet til at understøtte. Hver ponton kan understøtte en belastning, der er lig med massen af det vand, den fortrænger, men denne belastning inkluderer også selve broens masse. Hvis den maksimale belastning af en brodel overskrides, bliver en eller flere pontoner nedsænket og fortsætter med at synke. Kørebanen over pontonerne skal også være i stand til at understøtte lasten, men alligevel være let nok til ikke at begrænse deres bæreevne.
Før fremkomsten af moderne militær pontonbrobygningsudstyr blev flydende broer typisk konstrueret ved hjælp af træ. En sådan flydende træbro kunne bygges i en række sektioner, der starter fra et forankret punkt på kysten. Pontoner blev dannet ved hjælp af både; adskillige tønder surret sammen; tømmerflåde eller en kombination af disse. Hver broafsnit bestod af en eller flere pontoner, der blev manøvreret på plads og derefter forankret. Disse pontoner blev derefter knyttet sammen ved hjælp af træstrengere kaldet balks. Balterne blev derefter dækket af en række tværplanke til dannelse af en vejoverflade, og plankerne blev holdt på plads med sideskinner. Broen blev gentagne gange forlænget på denne måde, indtil den modsatte bank blev nået.
Forholdsregler er nødvendige for at beskytte en pontonbro mod at blive beskadiget. Broen kan løsnes eller oversvømmes, når broens belastningsgrænse overskrides. En pontonbro kan også blive overbelastet, når den ene del af broen er vægtet meget tungere end de andre dele. Broen kan induceres til at svinge eller svinge på en farlig måde på grund af den regelmæssige skridt fra en gruppe soldater eller fra andre typer gentagne belastninger. Drift og tunge flydende genstande kan også samle sig på pontonerne, hvilket øger træk fra flodstrøm og potentielt skader broen.
Den længste militære pontonbro, der nogensinde er konstrueret over en flod, blev bygget af den amerikanske hærs 1. pansrede afdeling i 1995. Den blev samlet under ugunstige vejrforhold over Sava-floden mellem Kroatien og Bosnien og havde en samlet længde på 2.034 fod. Det blev adskilt i 1996.