Hvad er en frekvensmåler?
En frekvensmåler er et elektronisk instrument, der måler frekvenser af lys- og lydbølger. Frekvens defineres som den mængde gange, en bestemt lyd- eller lysbølgeform forekommer inden for et givet tidsrum, og frekvensmåleren tæller disse forekomster og deres varighed. En frekvensmåler kan detektere og vise frekvenserne for lyde og lysbølger under og over detektionsevnen for de menneskelige øjne og ører for et fuldt spektrum af hver.
Det indgangssignal, som en frekvensmåler modtager, kommer normalt fra en af flere slags input / output-grænseflader. Disse kan være RS232 serielle dataporte, universal seriel bus (USB) porte, Ethernet data linkforbindelser eller generelle interface bus (GPIB) testudstyrsforbindelser. Udover at give besked om frekvenser, kan en frekvensmåler sende alarmer, når frekvenserne er overskredet. En menuinterface kan modtage indstillinger for, hvilke frekvenser der er tilladt, og programmere frekvensmåleren til enten at slå en alarm eller lukke drift, når frekvenser overskrides i en varighed ud over et bestemt tidsrum.
Der er en intern oscillator, kaldet tidsbasen, der giver tidssignalerne. Hvis signalet, der modtages, allerede er i elektronisk form, giver en simpel interfacetilslutning læsning. Hvis indgangen ikke er elektronisk, er en transducer i frekvensmåleren nødt til at konvertere signalet og måske forstærke eller filtrere det for derefter at opnå en nøjagtig aflæsning. Frekvensmålere kræver en intern prescaler for meget høj frekvenslæsning af mikrobølgesignaler og derover for at sænke frekvensen til et niveau, hvor normale kredsløb kan læse den.
Tidsbasen inden for en frekvensmåler er normalt en kvarts krystaloscillator, der indeholder et kammer, der er temperaturstyret og forseglet til målinger med høj nøjagtighed. GPS-frekvensmodtagere med global positioneringssatellit kan også indeholde en tidsbase med en rubidiumoscillator. Integrerede systemer, såsom en central behandlingsenhed (CPU), kan også programmeres til at blive frekvensmålere af deres egne operationer, når de får eksterne frekvensreferencer til selvkalibrering.
Digitale frekvensmålere bruges ofte som testudstyr eller testudstyrstilbehør i elektronikindustrien. Fysik og ingeniørarbejde i forbindelse med akustik, optik og radiobølger bruger dem som traditionelle måleinstrumenter. Kernepulsoptælling fra nukleart henfald var blandt de første anvendelser af frekvensmålere under 2. verdenskrig, og de er stadig i brug til det formål som strålingstællere. De kan også bruges til at reducere støj på mobiltelefoner, kameraer og trådløse netværk og til at registrere lækager i mikrobølgeovne.