Hvad er en Chromallocyt?
En kromallocyt er en pastillformet mobil nanorobot, bestående af omkring fire billioner atomer. Dets formål er at være en genleveringsvektor, der er overlegen i forhold til vira (typisk brugt i dag), hvilket tilbyder en meget større grad af præcision og kontrol for eksperimentatoren. Selvom kromallocytten, designet af Robert Freitas, en pioner inden for nanoteknologi, endnu ikke er fremstillet, forekommer den mulig i de næste par årtier. Forskere har allerede designet MEMS (mikroelektromekaniske systemer), der kan manøvrere gennem den menneskelige blodbane. NEMS (nanoelektromekaniske systemer) er kun et spørgsmål om tid.
Kromallocytter er designet til at udføre alle procedurer for kromosomerstatningsterapi. Disse robotter ville trænge igennem cellevæggen, navigere til kernen, fjerne alt kromatinindhold og erstatte det med kromosomer, der er specialdesignet i et laboratorium ved hjælp af en kunstig proboscis. Kromallocytten er ca. 5 mikrometer lang og 4 mikrometer tyk, næppe lille nok til at passe komfortabelt i en cellekerne.
Fordi så mange sygdomme er forårsaget af mangelfulde kromosomer eller mangelfuld genekspression, vil kromosomerstatningsterapi af den type, der udføres af kromallocytter, have potentialet til at stoppe en række forskellige sygdomme, herunder den første dræber i dag, hjertesygdom. Men effektiv implementering af kromosomerstatningsterapi ville kræve mange billioner nanobotter, der arbejder sammen. For at bygge et så stort antal af sådanne små enheder, har vi brug for en enhed, der kan engagere sig i fremstilling til atomisk præcision. En række virksomheder og universiteter arbejder i øjeblikket med indsatser i denne retning.
Kromallocytten er en blandt flere medicinske nanorobotter designet i detaljer af Robert Freitas. Andre inkluderer respirocyt, en kunstig rød blodlegeme, mikrobiovore, en kunstig hvid blodlegeme, en vaskulocyt, som ville rense kredsløbssystemet, og clottocyt, en kunstig blodplade for at fremskynde blodkoagulationen. Disse analyseres alle udførligt i bogen Nanomedicine .