Che cos'è un Chromallocyte?
Un cromallocita è un nanorobot mobile a forma di losanga, costituito da circa quattro trilioni di atomi. Il suo scopo è quello di essere un vettore di consegna genica superiore ai virus (tipicamente usato oggi), offrendo un livello molto più grande di precisione e controllo per lo sperimentatore. Sebbene il cromallocita, progettato da Robert Freitas, un pioniere della nanotecnologia, non sia ancora stato fabbricato, sembra fattibile nei prossimi decenni. Gli scienziati hanno già progettato MEMS (sistemi microelettromeccanici) che possono manovrare attraverso il flusso sanguigno umano. I NEMS (sistemi nanoelettromeccanici) sono solo una questione di tempo.
I cromallociti sono progettati per eseguire tutte le procedure della terapia sostitutiva dei cromosomi. Questi robot penetrano nella parete della cellula, si dirigono verso il nucleolo, rimuovono tutto il contenuto di cromatina e lo sostituiscono con cromosomi progettati su misura in laboratorio, usando una proboscide artificiale. Il cromallocita ha una lunghezza di circa 5 micron e uno spessore di 4 micron, appena abbastanza piccolo da adattarsi comodamente al nucleo di una cellula.
Poiché così tante malattie sono causate da cromosomi difettosi o espressione genica difettosa, la terapia sostitutiva cromosomica del tipo effettuata dai cromallociti avrebbe il potenziale per fermare una varietà di malattie, tra cui il killer numero uno oggi, le malattie cardiache. Ma implementare efficacemente la terapia sostitutiva cromosomica richiederebbe molti trilioni di nanobot che lavorano insieme. Per costruire un numero così elevato di dispositivi così piccoli, avremmo bisogno di un dispositivo in grado di impegnarsi nella produzione con precisione atomica. Numerose aziende e università stanno attualmente lavorando a sforzi in questa direzione.
Il cromallocita è uno dei numerosi nanorobot medici progettati in dettaglio da Robert Freitas. Altri includono il respirocita, un globulo rosso artificiale, il microbiovore, un globulo bianco artificiale, un vasculocita, che pulisce il sistema circolatorio e il clottocita, una piastrina artificiale per accelerare la coagulazione del sangue. Questi sono tutti ampiamente analizzati nel libro Nanomedicine .