O que é um cromallócito?
Um cromallócito é um nanorrobô móvel em forma de losango, consistindo em cerca de quatro trilhões de átomos. Seu objetivo é ser um vetor de entrega de genes superior aos vírus (normalmente usado atualmente), oferecendo um grau muito maior de precisão e controle para o pesquisador. Embora o cromallócito, projetado por Robert Freitas, pioneiro em nanotecnologia, ainda não tenha sido fabricado, ele parece viável nas próximas décadas. Os cientistas já projetaram MEMS (sistemas microeletromecânicos) que podem manobrar pela corrente sanguínea humana. Os NEMS (sistemas nanoeletromecânicos) são apenas uma questão de tempo.
Os cromallócitos são projetados para realizar todos os procedimentos da terapia de reposição cromossômica. Esses robôs penetrariam na parede da célula, navegariam até o nucléolo, removeriam todo o conteúdo de cromatina e o substituiriam por cromossomos projetados em laboratório, usando uma probóscide artificial. O cromallócito tem cerca de 5 mícrons de comprimento e 4 mícrons de espessura, mal pequeno o suficiente para caber confortavelmente em um núcleo celular.
Como muitas doenças são causadas por cromossomos defeituosos ou pela expressão gênica defeituosa, a terapia de substituição cromossômica do tipo realizada pelos cromallócitos teria o potencial de interromper uma variedade de doenças, incluindo o número um atualmente, a doença cardíaca. Mas implementar efetivamente a terapia de reposição cromossômica exigiria muitos trilhões de nanobots trabalhando juntos. Para construir um número tão grande de dispositivos tão pequenos, precisaríamos de um dispositivo que possa se envolver na fabricação com precisão atômica. Atualmente, várias empresas e universidades estão trabalhando nos esforços nesse sentido.
O cromallócito é um dos vários nanorrobôs médicos projetados em detalhes por Robert Freitas. Outros incluem o respirócito, um glóbulo vermelho artificial, o microbiovore, um glóbulo branco artificial, um vasculócito que limparia o sistema circulatório e o clottócito, uma plaqueta artificial para acelerar a coagulação do sangue. Tudo isso é analisado extensivamente no livro Nanomedicina .