O que é um medidor de frequência?
Um medidor de frequência é um instrumento eletrônico que mede frequências de ondas de luz e som. A frequência é definida como a quantidade de vezes que uma forma de onda específica de som ou luz ocorre dentro de um determinado período de tempo, e o medidor de frequência conta essas ocorrências e sua duração. Um medidor de frequência pode detectar e exibir as frequências de sons e ondas de luz abaixo e acima da capacidade de detecção dos olhos e ouvidos humanos para um espectro completo de cada um.
O sinal de entrada que um medidor de frequência recebe geralmente vem de um dos vários tipos de interfaces de entrada / saída. Podem ser portas de dados seriais RS232, portas de barramento serial universal (USB), conexões de link de dados Ethernet ou conexões de equipamento de teste de barramento de interface de uso geral (GPIB). Além de notificar frequências, um medidor de frequência pode enviar alertas quando as frequências forem excedidas. Uma interface de menu pode receber configurações para quais frequências são permitidas e programar o medidor de frequência para emitir um alarme ou desligar a operação quando as frequências forem excedidas por um período além de um período de tempo definido.
Existe um oscilador interno, chamado base do tempo, que fornece os sinais de tempo. Se o sinal recebido já estiver em formato eletrônico, uma conexão simples da interface fornecerá a leitura. Se a entrada não for eletrônica, um transdutor no medidor de frequência precisará converter o sinal e talvez amplificá-lo ou filtrá-lo para obter uma leitura precisa. Os medidores de frequência, para leituras de frequência muito alta dos sinais de microondas e além, exigem um pré-calibrador interno para diminuir a frequência a um nível em que os circuitos normais possam lê-lo.
A base de tempo em um medidor de frequência é geralmente um oscilador de cristal de quartzo contendo uma câmara com temperatura controlada e selada para medições de alta precisão. Os receptores de frequência de satélite de posicionamento global (GPS) também podem conter uma base de tempo com um oscilador de rubídio. Além disso, sistemas embarcados, como uma unidade central de processamento (CPU), podem ser programados para se tornarem medidores de frequência de suas próprias operações quando recebem referências de frequência externas para auto-calibração.
Os medidores digitais de frequência são frequentemente usados como equipamento de teste ou auxiliares de equipamento de teste nas indústrias de eletrônicos. Os esforços de física e engenharia relacionados à acústica, óptica e ondas de rádio os utilizam como dispositivos de medição tradicionais. A contagem de pulsos nucleares do decaimento nuclear foi um dos primeiros usos dos medidores de frequência durante a Segunda Guerra Mundial, e eles ainda são usados para esse fim como contadores de radiação. Eles também podem ser usados para reduzir o ruído em telefones celulares, câmeras e redes sem fio, e para detectar vazamentos em fornos de microondas.