Hvad var atomalderen?
Atomalderen henviser til æraen umiddelbart efter detonationen af den første atombombe i 1945, til de tidlige 1960'ere eller deromkring, da entusiasme over atomkraft tog en nedtur. Udtrykket "atomalder" omfatter den entusiasme, som mange følte efter opdagelsen af atomkraft og våben. Folk følte, at de var på randen af en ny æra af civilisation, hvor alt ville blive drevet af atomenergi, fra biler til fly til tog til hjem til raketskibe.
Imidlertid faldt den truende trussel om atomisk apokalypse gennem den kolde krig sammen med et par nukleare ulykker hurtigt entusiasme for nuklear teknologi. Uanset hvad har mange hævdet, at det vender tilbage i nuet, på ingen måde på grund af appel fra atomkraft som en primær energikilde uden emissioner.
Udsat for intet andet end kemiske strømkilder for hele vores historie kan det forventes, at menneskeheden ville have stor entusiasme efter opdagelsen af en ny strømkilde.Et enkelt kilogram uran, brændt i en konventionel atomreaktor, producerer mere energi end 200 tønder olie. Pundits forudsagde "energi for billig til meter" og et utopisk samfund. I 1958 præsenterede Ford deres atomdrevne konceptbil, Ford Nucleon. Forsvarsdepartementet skabte en supersonisk atomdrevet missil i lav højde i Project Pluto. Forskellige design til atomdrevne fly blev kastet rundt.
Det, der forårsagede sammenbruddet i atomalderen, var ikke kun spøgelsen om atomkrig, men også de sande udfordringer og kapitalomkostninger ved atomkraft. Atomkraftværker kræver stærkt afskærmede reaktorbeholdere og ekstremt komplekst sikkerhedsudstyr, der drives af kompetent personale ( Simpsons på trods af). Selvom vi gør fremskridt med at reducere omkostningerne i dag, har det allerede været mere end 50 år siden den første atomreaktor, og derer stadig meget mere arbejde, der skal gøres. Fremtidige atomreaktorer baseret på thorium snarere end uran, for eksempel, ville ikke give nogen nedsmeltning eller spredningsrisiko.
Atomalderen havde en vellykket arv - den amerikanske flåde af atomdrevne flyselskaber og ubåde. Dette er De Forenede Staters nukleare trumfkort til netop denne dag, ikke kun i stand til at blive drevet af atomenergi, men i tilfælde af ubåde, doller det ud til massiv ødelæggelse, hvis behovet opstår.