Cos'è un Pontoon Bridge?

I ponti pontone sono ponti galleggianti supportati da pontoni galleggianti con galleggiabilità sufficiente a sostenere il ponte e i carichi dinamici. Mentre i pontoni sono di solito strutture temporanee, alcuni vengono utilizzati per lunghi periodi di tempo. I ponti galleggianti permanenti sono utili per attraversamenti d'acqua riparati dove non è economicamente fattibile sospendere un ponte dai moli ancorati. Tali ponti possono richiedere una sezione elevata o che può essere sollevata o rimossa per consentire il passaggio delle navi.

Ponti sommersi a tubo galleggiante sono stati considerati per l'uso attraverso gli stretti oceanici e persino attraverso interi oceani. La costruzione di un tunnel del genere è stata descritta nel romanzo di storia alternativa A Transatlantic Tunnel, Hurray! di Harry Harrison. Si stima che un tunnel galleggiante sommerso sarebbe due o tre volte più costoso da costruire rispetto a un ponte galleggiante e la tecnologia non è stata provata. Al momento non esiste un tunnel galleggiante sommerso.

I ponti del pontone sono particolarmente utili in tempo di guerra come incroci di fiume. Tali ponti sono generalmente temporanei e talvolta vengono distrutti dopo l'attraversamento (per impedire al nemico di usarli), o crollati e trasportati (se in una lunga marcia). Sono stati usati con grande vantaggio in molte battaglie nel tempo, tra cui la Battaglia del Garigliano, la Battaglia di Oudenarde e molte altre.

Durante la progettazione di un ponte di pontone, l'ingegnere deve prendere in considerazione la quantità massima di carico che deve supportare. Ogni pontone può sostenere un carico pari alla massa dell'acqua che sposta, ma questo carico include anche la massa del ponte stesso. Se viene superato il carico massimo di una sezione del ponte, uno o più pontoni si immergono e procedono all'affondamento. La carreggiata attraverso i pontoni deve anche essere in grado di sostenere il carico, pur essendo abbastanza leggera da non limitare la loro capacità di carico.

Prima dell'avvento delle moderne attrezzature militari per la costruzione di ponti a pontone, i ponti galleggianti erano in genere costruiti con legno. Tale ponte galleggiante di legno potrebbe essere costruito in una serie di sezioni, a partire da un punto ancorato sulla riva. I pontoni sono stati formati usando barche; diverse botti si unirono; zattere di legno o una combinazione di questi. Ogni sezione del ponte consisteva in uno o più pontoni, che venivano manovrati in posizione e poi ancorati. Questi pontoni sono stati quindi collegati insieme usando traverse di legno chiamate balks. I balks sono stati quindi coperti da una serie di assi trasversali per formare una superficie stradale e le assi sono state mantenute in posizione con guide laterali. Il ponte fu ripetutamente esteso in questo modo fino a raggiungere la riva opposta.

Sono necessarie precauzioni per proteggere il ponte di un pontone da eventuali danni. Il ponte può essere spostato o inondato ogni volta che viene superato il limite di carico del ponte. Un ponte di pontone può anche sovraccaricarsi quando una sezione del ponte è molto più pesante rispetto alle altre parti. Il ponte può essere indotto a oscillare o oscillare in modo pericoloso a causa del passo regolare di un gruppo di soldati o da altri tipi di carichi ripetuti. Drift e pesanti oggetti galleggianti possono anche accumularsi sui pontoni, aumentando la resistenza della corrente fluviale e danneggiando potenzialmente il ponte.

Il ponte militare più lungo mai costruito su un fiume fu costruito dalla prima divisione corazzata dell'esercito americano nel 1995. Fu assemblato in condizioni meteorologiche avverse attraverso il fiume Sava tra la Croazia e la Bosnia, e aveva una lunghezza totale di 2.034 piedi. È stato smontato nel 1996.