Hva er bakteriesporer?

Bakteriesporer er ekstremt spenstige kopier av genetisk materiale bakterier kan bruke for å overleve tøffe forhold. De lar organismer komme inn i en sovende tilstand når de utsettes for fiendtlige miljøer. Når miljøtrykkene synker, kan sporer aktiveres, slik at bakteriene kan begynne å reprodusere seg igjen. Ikke alle bakterier er i stand til å danne sporer, men noen kjente patogener som miltbrann, stivkrampe og botulisme gjør det til et tema av interesse og bekymring for medisinske forskere.

Organismer kan begynne å danne sporer som respons på spesifikke miljøtrykk, som en nedgang i vannforsyning, stigende temperaturer eller stråling. Det tar flere timer å danne bakteriesporer og hele kolonier kan ikke overleve disse forholdene, men noen tøffe individer kan kanskje sporulere i tide for å beskytte seg selv. Organismene lager en kopi av genetisk materiale og feller det inne i en tøff kapsel i cellemembranen. Flere lag med materiale omgir sporen, noe som øker sjansene for å overleve.

Stråling, høy varme og ekstrem tørrhet skader ikke bakteriesporer. De motstår også behandling med baktericider. Dette kan utgjøre en betydelig trussel for menneskers helse og sikkerhet i tilfelle av patogene organismer, fordi de kan overleve de fleste tiltak som brukes for å redusere smitte. Å sive ned overflater med bakteriedrepende såper, for eksempel, kan la bakteriesporer være intakte. På samme måte ville bestråling av matvarer ikke ødelegge sporer.

For å drepe sporer er det vanligvis nødvendig å gi langvarig innhold med en kjemisk forbindelse som kan angripe bakteriecelleveggene og ødelegge arvestoffet inne. En 10% blekemiddelløsning, hvis den blir satt i kontakt med bakteriesporer i minst fem minutter, kan være en effektiv dekontamineringsmetode. Noen sporer kan overleve selv utenfor dette vinduet, noe som illustrerer hardheten til disse strukturene. Å tilsette spordannelse i deres livssyklus tillot en rekke organismer å tåle veldig tøffe miljøforhold som ville vært for tøffe for andre organismer.

Forskning på sporer undersøker både hvordan de dannes, og hvordan de kan adresseres hvis de er skapt av organismer som er kjent for å forårsake sykdom. Dette krever nøye kontrollerte miljøer for å utløse spordannelse og utsette sporer for forskjellige farer. Disse kan hjelpe forskningen med å finne ut hva som pålitelig vil drepe bakteriesporer, slik at de kan komme med anbefalinger om infeksjonsprotokoller. Utviklere av bakteriedrepende midler for miljøer som sykehus og forskningsanlegg trenger også å ligge et skritt foran sine mål, da disse organismer er svært tilpasningsdyktige og kan utvikle motstand mot renseløsninger over tid.