Que sont les spores bactériennes?
Les spores bactériennes sont des copies extrêmement résistantes du matériel génétique que les bactéries peuvent utiliser pour survivre dans des conditions difficiles. Ils permettent aux organismes d'entrer dans un état de dormance lorsqu'ils sont exposés à des environnements hostiles. Une fois que les pressions environnementales ont diminué, les spores peuvent s'activer, permettant ainsi aux bactéries de se reproduire. Toutes les bactéries ne sont pas capables de former des spores, mais certains agents pathogènes bien connus, tels que le charbon, le tétanos et le botulisme, en font un sujet d’intérêt et de préoccupation pour les chercheurs médicaux.
Les organismes peuvent commencer à former des spores en réponse à des pressions environnementales spécifiques, telles qu'une diminution de l'approvisionnement en eau, une hausse des températures ou des radiations. La formation de spores bactériennes prend plusieurs heures et des colonies entières ne peuvent pas survivre dans ces conditions, mais certains individus difficiles peuvent sporuler à temps pour se protéger. Les organismes font une copie de leur matériel génétique et le piègent dans une capsule solide à l'intérieur de la membrane cellulaire. Plusieurs couches de matériau entourent la spore, augmentant les chances de survie.
Les radiations, la chaleur intense et la sécheresse extrême n'endommagent pas les spores bactériennes. Ils résistent également au traitement avec des bactéricides. Cela peut constituer une menace importante pour la santé et la sécurité humaines dans le cas des organismes pathogènes, car ils peuvent survivre à la plupart des mesures utilisées pour réduire l'infection. En nettoyant les surfaces avec des savons bactéricides, par exemple, les spores bactériennes peuvent rester intactes. De même, l'irradiation de produits alimentaires ne détruirait pas les spores.
Pour tuer les spores, il est généralement nécessaire de fournir un contenu prolongé avec un composé chimique capable d'attaquer les parois des cellules bactériennes et de détruire le matériel génétique qui s'y trouve. Une solution d'eau de Javel à 10%, si elle reste en contact avec les spores bactériennes pendant au moins cinq minutes, peut être une méthode de décontamination efficace. Certaines spores peuvent survivre même en dehors de cette fenêtre, illustrant la résistance de ces structures. L'ajout de la formation de spores à leur cycle de vie a permis à un certain nombre d'organismes de supporter des conditions environnementales très difficiles, qui auraient été trop pénibles pour d'autres organismes.
La recherche sur les spores examine à la fois leur formation et leur traitement si elles sont créées par des organismes connus pour provoquer des maladies. Cela nécessite des environnements soigneusement contrôlés pour déclencher la formation de spores et exposer les spores à différents risques. Ceux-ci peuvent aider la recherche à déterminer ce qui tue de manière fiable les spores bactériennes afin de pouvoir formuler des recommandations de protocole d'infection. Les développeurs de bactéricides pour des environnements tels que les hôpitaux et les centres de recherche doivent également garder une longueur d'avance sur leurs cibles, car ces organismes sont extrêmement adaptables et peuvent développer une résistance aux solutions de nettoyage au fil du temps.