Que sont les ecdysozoa?
ecdysozoa est un super-groupe proposé de huit phyla animale (sur environ 37) - Arthropoda, Onychophora, Tardigrada, Kinorhyncha, Priapulida, Loricifera, Nematoda et Nematomorpha. Il s'agit d'un groupe controversé, mais une grande étude génétique dans Nature en 2008, "un large échantillonnage phylogénomique améliore la résolution de l'arbre de vie animal", a fortement soutenu l'Ecdysozoa comme catégorie naturelle. Le groupe a été initialement proposé à la suite d'études génétiques utilisant des gènes d'ARN ribosomaux 18S en 1997.
La principale caractéristique que l'Ecdysozoa partage est la mue d'une cuticule à trois couches dans un processus appelé Ecdysis (d'où le groupe tire son nom). Une autre caractéristique partagée est l'absence de cils locomotoires dans les cellules reproductrices - le sperme est amiboïde. Les embryons Ecdysozoa ne subissent pas de clivage en spirale, tandis que d'autres embryons protostomes le font. Les Ecdysozoa sont tous des protostomes, l'un des deux principaux groupes d'animaux, l'autre étant des deutérostomes.
EcdysozL'OA est un superphylum proposé dans Bilateria, un sous-régne non classé (subkingdom) chez les animaux en général. Son groupe le plus important est les arthropodes, qui comprennent tous les insectes, crustacés et arachnides, et est estimé à un total de 5 à 8 millions d'espèces, la majorité de toute la vie animale. Les Ecdysozoa sont les organismes les plus nombreux et les plus prolifiques de la planète, et leur biomasse combinée dépasse celle des sept milliards d'humains.
L'Ecdysozoa comprend quelles ont été certaines des premières formes de vie pour faire évoluer les coquilles dures, comme les trilobites d'arthropodes, dont l'émergence définit le début de la période Cambrien, il y a 542 millions d'années, et les premières formes de vie à s'aventurer sur le pays. Le premier fossile des animaux terrestres, pneumodesmus newmani , un mille-pattes de 1 cm, est membre d'Ecdysozoa. Il est probable que les nématodes, qui couvrent les plaines abyssales des océans et sont le MOSist de nombreuses formes de vie multicellulaires sur Terre, étaient en fait les premières sur terre, mais elles ne se fossilisent pas bien.
Ironiquement, la cuticule de nématodes a une composition chimique différente de tous les autres ecdysozoa, donc leur appartenance au sein du groupe est également la plus suspecte. Un membre microscopique d'Ecdysozoa, les Tardigrades, est remarquable pour pouvoir résister à des températures et des radiations extrêmes qui tueraient un humain des centaines de fois. Ils sont le seul animal qui pourrait survivre aux rigueurs de l'espace pour toute durée significative.