Hva er leirmineraler?
Leirmineraler finnes i flere forskjellige typer jord. De regnes for å være en del av phyllosilicates-familien. Det er fire forskjellige kategorier av leirmineraler. Disse kategoriene inkluderer kaolinitter, illitter, smektitt og vermikulitter.
Jordleiremineraler kan få et sandig utseende og preg. En av egenskapene til leirmineraler, silikat, er til stede i de fleste strandsand. Det gir sanden sin kornete og glatte mykhet. Fargen på mest silikatlignende jord har en tendens til å være lysebrun, gråaktig eller hvit, mens noen silikater får en rosa fargetone.
Phyllosilicates har en tendens til å inneholde en stor mengde vann. Dette er en av grunnene til at strandsand begynner å føles fuktig og kjølig når den graves ned. Vannet er faktisk inneholdt i silikatarkene som utgjør leirens struktur.
Noen av de strukturelle egenskapene til leirmineraler inkluderer evnen til å holde på eller frigjøre vann, transformere til plast, utvide og danne krystaller. Et leirmineral er vanligvis ikke isolert i det naturlige miljøet. Det vil vanligvis blandes med en annen form for leire eller krystall, for eksempel formica eller kvarts.
Avhengig av deres nøyaktige blandinger, kan leirmineraler falle i en av fire hovedklassifiseringer. En av disse gruppene kalles kaolinitter. Disse mineralene består av silikat og aluminiumoksyd eller hydroksyd. De brukes vanligvis i trykkpapir, plast og maling som fyllstoff.
En andre gruppe mineraler kalles illitter. Silikat og kalium kommer sammen i en unik sammensetning for å danne illitter. Leirmineraler som faller inn i denne gruppen pleier å bli brukt som fyllstoffer.
Smektitter er en gruppe som består av lag med silikater og gibbsitter. Noen av de mer kjente mineralene i denne gruppen inkluderer talkum og saponitt. De brukes som fyllstoffer, i personlig hygienepulver og i porselen.
Den største familien av leirmineraler er vermikulitter eller kloritter. Mange av mineralene i denne gruppen er ikke ofte kjent med navn. Silikat er vanligvis kombinert med jern, aluminium, magnesium eller sink. Denne gruppen mineraler brukes vanligvis ikke til å lage kommersielle materialer.
Leirene er også kategorisert i henhold til to forskjellige forhold. Mineraler kan klassifiseres som å ha et til ett forhold eller et to til ett forhold. Disse forholdstallene refererer til de typer silikatlag som eksisterer i mineralets struktur, som kalles tetrahedral og oktaedrisk. Et forhold til ett indikerer at strukturen består av en av hver type lag, mens et to til ett forhold indikerer bare en oktaedrisk lag og to tetraedriske lag.